La Pacific Coast Highway è stata a lungo considerata una "dream drive" e l'ultimo viaggio su strada. Tecnicamente, inizia nello stato di Washington, ma è meglio conosciuto per il tratto attraverso la California dalle foreste di sequoie mozzafiato e selvaggio, costa frastagliata fino alle spiagge assolate di San Diego.
Redwood National e State Parks Credito: Bigwood.com Redwood National e State Parks Parchi nazionali e statali di Redwood (prezzi e foto dell'hotel)
Parchi nazionali e statali di Redwood, situati a poco più di cinque miglia a sud di Crescent City, offrono non solo la possibilità di ammirare le magnifiche sequoie di vecchia crescita, alcuni degli alberi più alti della terra, ma anche di scoprire spiagge bellissime come la spiaggia di Enderts. Esplora le pozze di marea piene di una miriade di creature multicolori o persino di osservare le balene grigie durante la migrazione verso la fine di dicembre e la fine di marzo. Viaggiando lungo Newton B. Drury Scenic Parkway attraverso le antiche sequoie, è probabile vedere alci Roosevelt che pascolano nella prateria.
La Costa Perduta
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La Costa Perduta vale la pena spendere almeno un giorno o due se il tempo lo consente. Avrai bisogno di fare un viaggio di fianco alla Highway 101, seguendo la State Route 211 per 23 miglia verso la costa, ma vale sicuramente la pena di scoprire la zona di litorale più sottosviluppata della California. Per i surfisti, le onde qui sono leggendarie, con abbondanti ondate annuali che si riversano sulla costa rocciosa - e per tutti gli altri, è semplicemente il paradiso come uno dei pochi luoghi nel Golden State dove la solitudine e la bellezza mozzafiato si possono ancora trovare.
Humboldt Redwoods State Park e il santuario Drive-Thru Tree
Credito: Hillary h Humboldt Redwoods State Park e Shrine Drive-Thru Tree Humboldt Redwoods State Park e il Shrine Drive-Thru Tree (prezzi e foto dell'hotel)
Circa 30 minuti dopo il ritorno a Highway 101 sud, passerai proprio attraverso Humboldt Redwoods State Park, sede della più grande foresta di sequoie continentali rimanenti al mondo. A sole quattro miglia a sud del centro visitatori del parco di Myers Flat si trova il famoso Shrine Drive-Thru Tree, dove puoi letteralmente guidare la tua auto attraverso un grande albero. C'è anche un negozio di souvenir in loco, se sei così propenso.
Glass Beach, Fort Bragg
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Di nuovo lungo la costa spettacolare, incontrerai la città di Fort Bragg, la casa di Glass Beach. La spiaggia è composta da centinaia di migliaia di piccoli pezzi di vetro marino colorati. Il sito era una volta la discarica della città, dove dalla fine del 1800 fino agli anni '60, la gente gettava la spazzatura. Nei decenni successivi le onde martellanti pulirono la spiaggia, abbattendo tutto tranne il vetro e la ceramica, dando vita a quei bei pezzi minuscoli che lo ricoprono oggi.
Mendocino
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A soli 10 miglia lungo la costa, Mendocino è una città costiera particolarmente affascinante e l'unica sulla costa della California designata come punto di riferimento storico. Fondato nel 1850, troverete grandi edifici vittoriani insieme a cottage Saltbox. E 'anche famoso per le sue gallerie d'arte, paesaggi mozzafiato e come la casa immaginaria della popolare serie televisiva, "Murder, She Wrote", interpretato da Angela Lansbury, che ha caratterizzato gli esterni della città e utilizzato anche un B & B vittoriano come casa di Jessica Fletcher. Mendocino è anche un ottimo posto in cui fermarsi per mangiare un boccone, con di tutto, dai caffè pittoreschi ai ristoranti di lusso, raffinati con vista sull'oceano.
Bodega Bay
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Per le prossime due ore e mezza o giù di lì, ti rilasserai lungo la costa godendoti alcune delle viste sull'oceano più incredibili del mondo. Sarai pronto a fermarti quando raggiungerai Bodega Bay, un pittoresco villaggio di pescatori che è stato il set del film di Alfred Hitchcock del 1963, "The Birds", in cui uccelli assassini attaccano gli abitanti dei villaggi locali. Se sei un fan, potresti fermarti alla scuola Potter, vecchia di 150 anni, dietro la chiesa di Santa Teresa, situata a circa cinque miglia a sud della città. È stato usato per diverse scene, anche se oggi è una residenza privata, a volte aperta per le visite. Gli amanti del vino non vorranno perdersi Gourmet Au Bay, un wine bar in riva al fiume con un mazzo protetto dalle intemperie e una produzione limitata, vini premiati provenienti dalla zona.
San Francisco
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Proseguendo verso sud sulla Highway 101, ti troverai a viaggiare oltre l'iconico Golden Gate Bridge nella città di San Francisco. Prima di attraversare, uscire dall'autostrada per Alexander per le migliori viste. Spero che tu abbia programmato di trascorrere più di pochi minuti qui. Alcuni dei punti salienti includono andare in funivia, visitare l'isola di Alcatraz e visitare il Golden Gate Park, che ospita l'Accademia delle Scienze della California, il De Young Museum, i giardini botanici e altro ancora.
Moss Beach Distillery, Moss Beach
Credit: Kim Scarborough Moss Beach Distillery, Moss Beach Moss Beach Distillery, Moss Beach (prezzi e foto dell'hotel)
Mentre scendi lungo la Highway One lungo la costa, sarai trattato per splendide viste panoramiche sul Pacifico, e a 23 miglia a, vedrai un cartello per la leggendaria Moss Beach Distillery.Mentre è costoso per la cena, gustare gli aperitivi sul patio esterno riscaldato è una sorpresa meravigliosa. Il patio si affaccia sull'oceano - e, gli ospiti possono accoccolarsi insieme accanto a un caminetto a gas naturale mentre cenano con cibo e bevande self-service dal bar al piano di sopra o al piano di sotto. Se hai un cane ben educato, è anche il benvenuto.
Greyhound Rock Beach
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Se stai cercando la spiaggia perfetta per fare una pausa, non è molto meglio di Greyhound Rock. Situato a circa 38 miglia a sud di Moss Beach, noterete un cartello che indica l'accesso alla spiaggia sulla destra e un ampio parcheggio che sembra non avere molto altro da offrire all'inizio. L'accesso alla spiaggia richiede una ripida, ma breve, passeggiata lungo la scogliera, che sembra tenere lontane molte persone, anche se è abbastanza facile da navigare. Una volta lì, anche durante i mesi estivi di punta, potresti avere solo questo bellissimo tratto di sabbia tutto per te. Di tanto in tanto un elefante fa la sua apparizione - e, i delfini possono essere individuati di frequente saltando dalla risacca.
Santa Cruz
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Nei mesi estivi, Santa Cruz è dove troverai la folla più grande - e, tutta l'azione con giostre da brivido come il Giant Dipper, una delle più vecchie montagne russe in legno del 1924. Questo è anche un ottimo posto per ascoltare musica dal vivo mentre ti rilassi sotto il sole e la sabbia, dirigendoti in acqua con un paddleboard stand up tra le lontre e leoni marini, o godendoti un romantico giro in barca al tramonto. Se sei in vena di fare shopping, troverai un sacco di occasioni nel Pacific Garden Mall, un centro commerciale all'aperto con un numero di negozi di antiquariato e negozi di spedizione eccezionali - insieme ad alcune delle migliori persone che guardano nello stato.
Monterey
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Monterey è a meno di un'ora a sud di Santa Cruz. Vale la pena fermarsi a visitare il rinomato Acquario di Monterey. A differenza degli acquari stand-alone che troverete nella maggior parte delle altre città, si trova letteralmente nella baia, pompando 2.000 galloni di acqua di mare ogni minuto nell'acquario, rendendo possibile sostenere la vita di mare che non si sarebbe in grado di vedere altrove, almeno senza attrezzatura subacquea. Presenta esposizioni che includono molte specie autoctone come meduse, raggi di pungiglione e lontre marine così come vasche touch, in modo da poter sentire la superficie ruvida di una stella marina o la pelle morbida di un cetriolo di mare. La zona di Monterey è anche famosa per i suoi numerosi campi da golf, con più di 20, tra cui Pebble Beach e Cypress Point.
Big Sur e Pfeiffer State Beach
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Proprio quando pensavi che i panorami non potessero andare meglio, mentre ti avventuri più a sud, serpeggiando per ogni curva, rimarrai stupito dallo scenario sempre più bello che include gole profonde che attraversano aspre montagne, foreste di pini che si estendono fino al bordo di spiagge sabbiose e persino cascate che precipitano verso il mare sottostante. La costa centrale della California ha ispirato molti artisti, poeti e scrittori, ed è facile capire perché. Big Sur, 25 miglia a sud di Monterey, è la casa di una delle spiagge più uniche al mondo, la Pfeiffer State Beach. Non vorrai perderti questa rara spiaggia di sabbia viola, con la sua tonalità viola derivata dai depositi di granato di manganese che si trovano nelle rocce circostanti. Con le onde azzurre che si infrangono contro di esso, il contrasto è semplicemente sbalorditivo.
Hearst Castle, San Simeon
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Se hai mai sognato di visitare un castello ma non hai avuto l'opportunità di viaggiare in Europa, puoi visitarne uno proprio qui, sulla costa della California, a San Simeon. Progettato e costruito per il magnate dei giornali William Randolph Hearst, la magnifica casa principale di 115 camere, "La Casa Grande", è l'ambientazione per la sua vasta collezione di pezzi d'antiquariato e opere d'arte europee. Il castello moresco ha 165 camere tutte insieme, con 127 acri di giardini, terrazze, piscine e passaggi pedonali. Sono disponibili tre diversi tour diurni: un "Grand Rooms Tour", un "Upstairs Suites Tour" e il "Cottage and Kitchen Tour." Si consigliano prenotazioni anticipate, soprattutto durante i mesi estivi.
Santa Ynez Valley Wine Country
Credit: Kekka Santa Ynez Valley Wine Country Santa Ynez Valley Wine Country (prezzi e foto dell'hotel)
Un must per gli appassionati di vino, Santa Ynez Valley Wine Country si trova a circa 100 miglia a sud di San Simeon e ospita una vasta gamma di vini, fatti da uve vicino all'oceano a Lompoc fino agli entroterra di Happy Canyon. È solo una breve visita alla comunità di Los Olivos, dove troverai numerose gallerie d'arte, boutique, oltre una dozzina di sale per la degustazione del vino e una varietà di opzioni per la ristorazione, dall'informale al sofisticato. Se hai mai visto il film, "Sideways", riconoscerai quest'area da molte delle scene girate qui e dalle vicine Solvang e Buellton. La scena della cena in cui Miles esclama notoriamente: "Non sto bevendo nessun fottuto Merlot!" Ha avuto luogo al Los Olivos Café e Wine Merchant sulla Grand Avenue.
Carpinteria Harbour Seal Preserve e Rookery
Credito: kevincole Carpinteria Harbour Seal Preserve e Rookery Carpinteria Harbour Seal Preserve e Rookery (prezzi e foto dell'hotel)
Appena a sud di Santa Barbara, a Carpinteria, la Carpenteria Harbour Seal Preserve e Rookery rappresenta un'ottima tappa. È sede di quasi 100 foche per adulti che danno alla luce i loro cuccioli lungo la costa. Durante la stagione dei cuccioli, da dicembre a maggio, la colonia è chiusa, ma è ancora possibile vedere i sigilli dalle scogliere sopra. La vista è assolutamente incredibile, anche se ti consigliamo di portare un paio di binocoli per un look da vicino. I volontari sono a disposizione per fornire chat informative sui sigilli e il loro habitat.
Malibu
Credito: Bigstock.com Malibu Malibu (prezzi e foto dell'hotel)
La famosa località balneare di Malibu è la patria di un numero di celebrità, belle distese di sabbia, ristoranti eccezionali e divertenti opportunità di shopping. Se vuoi vedere la star di Hollywood fingendo di non voler essere visto, vai a Malibu Country Mart. Malibu Lagoon State Beach, precedentemente noto come Surfrider Beach, è un buon posto dove andare a fare una nuotata in estate e godersi l'osservazione di alcune persone fantastiche.
Santa Monica
Credito: Bigstock.com Santa Monica Santa Monica (prezzi e foto dell'hotel)
A soli 30 minuti lungo la strada, il molo di Santa Monica è un punto di riferimento di 100 anni con ristoranti, negozi, un portico, un acquario e un parco di divertimenti. Fare un giro sull'iconica ruota panoramica, conosciuta come la ruota del Pacifico, soprattutto di notte è praticamente un must. È l'unica ruota panoramica a energia solare del mondo e offre una vista panoramica della costa da oltre 130 piedi sopra il molo. Dopo il tramonto, quando è tutto illuminato con oltre 160.000 luci, è davvero uno spettacolo da vedere.
San Diego
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La tua destinazione finale, San Diego, offre un clima mite tutto l'anno insieme a miglia e miglia di bellissimi tratti di sabbia per approfittare di tutto quel sole. Se vuoi provare il meglio del meglio, visita Coronado Beach, spesso votato come il migliore di tutta la nazione. Qui, la scena sembra quasi troppo perfetta per essere reale, con una sabbia soffice e polverosa che brilla per il suo contenuto minerale, seduta sul bordo di acque blu brillante. Naturalmente, se sei stanco della spiaggia, puoi sempre visitare il Balboa Park, sede del famoso zoo di San Diego, i musei e un bellissimo roseto.