Dopo 50 anni di brutale oppressione, le porte della Birmania si stanno finalmente aprendo, dando al viaggiatore curioso una sbirciatina in un mondo virtualmente non toccato dal turismo di massa. I suoi punti salienti - le spiagge bianche incontaminate, la serena architettura buddista, le vivaci città del sud-est asiatico - hanno tutto il fascino dei paesi limitrofi con poche folle. La mancanza di globalizzazione e gli echi di una storia coloniale affascinante fanno sì che pochi luoghi si sentano più vicini a viaggiare in un tempo più semplice. Una cosa è certa: coloro che hanno visto questa magica terra di mattine nebbiose, laghi scintillanti e un milione di templi sparsi d'oro non la dimenticheranno mai.
Dove mangiare fuori in Birmania
La Birmania non è conosciuta per i suoi ristoranti raffinati - in effetti, ci sono pochissimi ristoranti, soprattutto perché non ci sono turisti che visitano il paese da così tanto tempo. Questo sta cominciando a cambiare ora che il paese si è aperto, ma le opzioni per mangiare fuori dall'hotel sono ancora molto limitate. Ecco una manciata di ristoranti più belli che abbiamo trovato.
IL RISTORANTE VEGETARIANO DELLA LUNA A nord del Tempio di Ananda, Bagan Nell'ambiente polveroso del vecchio Bagan, questo ristorante con giardino a lume di candela è una rivelazione di benvenuto. Tra i menu di zuppe fresche, insalate e curry vegetariani, specialità che cambiano ogni giorno come il curry di pomodori e arachidi e insalata di papaya verde riescono ad essere sia salutari che emozionanti.
RISTORANTE THIRIGAYHA 50216 Union Highway, Kalaw (00 95 815 0216) In un bungalow coloniale senza pretese, questo ristorante a conduzione familiare 'Seven Sisters' offre piatti tradizionali dello Stato Shan, come una zuppa di arachidi ricca e affumicata con foglie di mostarda e carne di maiale cotta a vapore in foglia di banana, nonché birmana, indiana e cinese. Un buon posto per assaggiare il vino rosso della Birmania.
RISTORANTE PADONMAR 105-107, Kha-yae-pin Road, Yangon (00 95 1 538 895) Questo ristorante a due cucine, gestito dallo chef internazionale birmano Sonny Aung Khin, serve cucina thailandese e birmana, basata su ingredienti naturali e senza MSG. Optate per i menù fissi birmani per assaggiare i piatti tradizionali di zuppa, insalata, carne, salsa e curry, nella casa degli anni '20 e in un giardino che dà l'impressione di una festa in giardino privata.
I punti salienti della Birmania
BALLOONING OVER BAGAN Considerato giustamente come il punto più alto di ogni tour, queste giostre all'alba offrono una vista impareggiabile sulle pianure stupende di Bagan. Con il suono della preghiera del mattino che riecheggia da questi templi ancora funzionanti, e monaci vestiti d'oro che corrono al di sotto, l'esperienza si sente spirituale anche per il non credente, crogiolandosi nell'oscurità dell'oro del sole del mattino. Una deriva di 45 minuti sulla brezza inizia con il pick-up in charabanc vintage e termina con una colazione con champagne. Una graffetta con lista benna. Eastern Safaris, Sedona Hotel, Yangon, Myanmar (00 951 652 809; www.easternsafaris.com)
CROCIERA SUL FIUME Viaggi da Mandalay a Bagan e indietro sono disponibili con un piccolo numero di aziende. Utile come opzione per un itinerario più vario, vale la pena fare per la serenità di una giornata in largo Fiume Irrawaddy - un viaggio che, a parte il numero di fotocamere DSLR a bordo, sembra essere immutato dal 1900.
TREKKING Kalaw è un importante punto di partenza per trekking nei villaggi dello stato Shan, attraverso colline ricoperte di giungla e boschi di clementine. La guida privata U Saw Jimmy Zan (00 95 8150368; [email protected]) può adattare le passeggiate alle esigenze.
SHEWADEGON PAGODA Nella terra di un milione di pagode, è significativo che questo stupa dorato abbia ancora un forte impatto. Avvolto in una leggera nebbia di incenso, e attirando una folla di fedeli che ancora superano i turisti a due a uno, Shewadegon e il suo complesso di templi sono diventati un simbolo di gente devota e duratura. È questo, tanto quanto i milioni di placca d'oro e gioielli, che serve a renderlo una visione che rimane bruciata nella memoria tanto brillante quanto splende al tramonto - il momento migliore per visitare.
LAGO INLE Oltre alla bellezza di questo gioiello più scintillante della regione orientale dello Shan, Myanmar, Inle è un florido ecosistema, dimora di migliaia di persone che risiedono in villaggi galleggianti. I punti salienti includono il pescatore Intha con cappello conico, la cui tecnica di rematura a gambe è uno spettacolo unico e tour in motoscafo di artigiani locali. Gli amanti degli animali dovrebbero evitare il monastero del gatto che salta.
SPIAGGE Mentre la costa di 1.900 km del paese offre alcune opzioni incredibili per la vita da spiaggia, la mancanza di collegamenti di trasporto significa che molti sono inaccessibili al turista. A cinque ore di macchina da Yangon, Ngwe Saung Beach è nove miglia di idilliaca sabbia bianca con pochi turisti e tramonti strazianti. Più impegnato, ma non meno affascinante NgapaliIl tratto bianco, bordato di palme, tra i villaggi di pescatori della costa delle Andamane.
U-BEIN BRIDGE Il ponte di legno più lungo del mondo, l'U-Bein, è una distesa di teak di 1.2 km costruita nel 1849 prima che il disboscamento della giunta prendesse il suo pedaggio sulle foreste native. Alla periferia di Mandalay, il ponte si estende tra i Myanmars del passato e del nuovo, fornendo il passaggio per gli studenti vestiti di denim all'università locale mentre i contadini guidano bufali o anatre sulle pianure sottostanti.
BAGAN Shwezigon, Wetkyi-in Gubyaukkyi, Manuha, Ananda: i nomi e le immagini di mille templi rimarranno con te dopo un viaggio in questa antica città. Cambiando la vita come i templi Angkhor della Cambogia ma senza la folla, vale la pena passare due o tre giorni ad esplorare gli squisiti squisiti a cavallo e in carrozza.
SHOPPING Conosciuto anche come Aung San (dopo il padre di Aung San Suu Kyi), Bogyoke introduce nel mercato Yangon è il fulcro dello shopping a Yangon. Mentre gli abitanti locali discutono sulla miscellanea venduta qui - i cuccioli, i frutti esotici e i tessuti sembrano popolari - i cacciatori di souvenir possono raccogliere artefatti tribali di buona qualità, arte e, soprattutto, rubini (la Myanmar ha alcuni dei migliori al mondo). Porta un esperto locale per contrattare, se possibile. Mandalay è il posto dove comprare tessuti, foglie d'oro e statue, mentre Bagan è rinomata per la laccatura.