I ghiacciai sono veramente maestosi. Si formano per molti anni, spesso secoli, e solo sulla terra, da non confondere con gli iceberg che galleggiano sull'acqua. Insieme, iceberg e ghiacciai trattengono la maggior parte dell'acqua dolce della terra, ma molti stanno scomparendo. Mentre il ghiaccio del pianeta si sta rapidamente sciogliendo, con i glaciologi che prevedono che alcuni dei ghiacciai del mondo saranno completamente spariti entro i prossimi due o tre decenni, ora è il momento di vedere i più spettacolari prima che siano scomparsi.
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Il Ghiacciaio Perito Moreno è una grande attrazione turistica nel cuore della regione glaciale della Patagonia, vicino al Parco Nazionale Los Glaciares. Molti viaggiatori da tutto il mondo si dirigono a El Calafate, a circa 48 miglia di distanza, solo per avere la possibilità di intravedere. I visitatori possono assistere a enormi blocchi di ghiaccio che si infrangono dal ghiacciaio, immergendosi nel lago Argentino, oppure i più avventurosi potrebbero voler prendere un volo in elicottero e fare una passeggiata proprio sopra di esso. Il ghiacciaio lungo 19 miglia può essere visto prendendo una barca di giro sul lago così come da tre aree di osservazione terrestri. Sebbene considerato relativamente stabile, il sublime ghiacciaio continua ad avanzare e merita di essere visto almeno una volta nella vita di chiunque.
Credit: wikimedia.org Ghiacciaio del ghiacciaio, Islanda Ghiacciaio del ghiacciaio, Islanda Ghiacciaio Vatnajokull, Islanda
Il Vatnajokull, o ghiacciaio Vatna, copre quasi l'8% dell'Islanda come il più grande ghiacciaio d'Europa. Trovato nel Vatnajokull National Park, sorge a oltre 6.500 piedi e copre 3.100 miglia quadrate, circondato da Jokulsarlon mozzafiato, un lago leggendario pieno di iceberg che hanno rotto Vatna nel tempo. È così sorprendente che è stato l'ambientazione di apertura del film di James Bond "A View to a Kill". Lo scenario vario e spettacolare è un paesaggio selvaggio di imponenti vulcani, canyon, altopiani, cascate e fiumi. Sul lato sud, 40 ghiacciai in uscita si riversano da alte creste. Con tutti tranne uno che si allontana, ora è il momento di vedere il ghiaccio che rende questo paese così giustamente chiamato.
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Credit: c-66Aletsch Glacier, SwitzerlandAletsch Glacier, Switzerland Ghiacciaio dell'Aletsch, Svizzera
Il ghiacciaio dell'Aletsch è il più grande delle Alpi, con una lunghezza di oltre 14 miglia, che copre quasi 47 miglia quadrate. Una parte dell'area protetta della Jungfrau-Aletsch, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, riceve per la prima volta l'affascinante scorcio di Aletsch da Jungfraujoch, ma il pittoresco lungofiume di Fiesch è davvero il posto migliore per vederlo. Dal villaggio, si può guidare la funivia 7,257 piedi fino a Fiescheralp, rinomata come hotspot per il parapendio, proseguendo fino a Eggishorn. Da qui, godrai di una vista panoramica a 360 gradi mozzafiato. Sebbene si sia ritirato solo 1,6 miglia dal 1880, il 30% di quella riduzione si è verificata negli ultimi 25 anni, perdendo una media di 164 piedi all'anno.
Mentre l'Aletsch rischia di essere ancora presente nel prossimo secolo, il problema è che i grandi laghi di acqua di fusione glaciale sono intrappolati dietro dighe di ghiaccio - e, quando le dighe arrivano al punto di rottura, le acque liberate possono provocare massicce inondazioni che è già un problema nelle Alpi.
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Il Ghiacciaio Athabasca è la più grande delle sei "dita" che compongono il Columbia Icefield, che un tempo copriva le Montagne Rocciose canadesi. Questo sta scomparendo rapidamente, perdendo più della metà del suo volume negli ultimi 125 anni. Fare un viaggio su Icefields Parkway da Banff a Jasper rivelerà la sua straordinaria grandezza. Puoi anche fare una passeggiata guidata o un giro in motoslitta sul ghiacciaio, la lingua di ghiaccio accessibile che si stringe in una valle sottostante. Il ghiaccio che si scioglie ha messo a nudo il substrato roccioso, e puoi vedere in prima persona la progressione della vita vegetale pioneristica che ha iniziato a impadronirsi della superficie sterile.
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Questo ghiacciaio del tidewater, un ghiacciaio della valle che inizia sulla terra e attraverso la neve che cade precipita in mare, si trova nel Parco nazionale e riserva di Glacier Bay in Alaska. Il ghiacciaio lungo 21 miglia e largo un miglio può essere raggiunto solo dall'aria o dall'acqua. Navi da crociera e barche possono ancorare nelle vicinanze, offrendo una vista eccezionale. Uno dei ghiacciai più incontaminati di Glacier Bay con un ghiaccio blu simile a un gioiello, è anche uno dei più attivi. I fortunati possono anche essere in grado di assistere al parto, con l'incredibile fenomeno naturale accompagnato dal suono sbalorditivo di ghiaccio che si spezza e si abbatte fragorosamente nell'acqua sottostante.
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Uno dei numerosi ghiacciai delle montagne del Karakorum in Pakistan, il ghiacciaio Biafo è lungo 39 miglia, il terzo più lungo al mondo al di fuori delle regioni polari, si interseca con il ghiacciaio Hispar lungo 30 miglia per creare la più lunga autostrada glaciale sulla terra, da Askole nella valle di Shigar a Hispar nella valle Nagar del Gilgit Baltistan. Questi ghiacciai sono enormi riserve di risorse di acqua dolce, con il loro graduale scioglimento che alimenta oltre 60 fiumi grandi e piccoli in Pakistan.
Biafo offre agli escursionisti diversi giorni di salti boulder estremamente faticosi, oltre a una vista impressionante in tutto. Snow Lake, costituito da parti del ghiacciaio superiore Biafo e del suo affluente, Sim Gang, è uno dei più grandi bacini di neve o ghiaccio del pianeta.Lungo la strada, si possono vedere anche una varietà di animali selvatici, tra cui gli stambecchi, le capre di montagna Markhor, gli orsi bruni e raramente i leopardi delle nevi.
Credit: wikimedia.org Ghiacciaio ghiacciaio, Kilimanjaro, Tanzania Ghiacciaio ghiacciaio, Kilimangiaro, Tanzania Ghiacciaio di Furtwangler, Monte Kilimanjaro, Tanzania
Il ghiacciaio Furtwangler si trova vicino alla vetta del Kilimanjaro, il monte Kilimanjaro alto 19.330 metri, la vetta più alta dell'Africa. È un piccolo residuo dell'enorme calotta glaciale che un tempo incoronava la vetta. Furtwangler si è ritirato drammaticamente nel secolo scorso, con l'82 per cento del ghiaccio glaciale scomparso tra il 1912 e il 2000. Se speri di visitare e ammirare le meravigliose viste dall'alto, ti consigliamo di andare il prima possibile. Entro il 2020, tutti i ghiacciai qui dovrebbero essere spariti e hanno ricoperto la cima della montagna per quasi 12.000 anni.
Credit: wikimedia.orgPasterze Glacier, AustriaPasterze Glacier, Austria Ghiacciaio Pasterze, Austria
Il ghiacciaio Pasterze si raggiunge attraverso la strada alpina del Grossglockner e una funicolare in Austria. Si tratta di 5,2 miglia di lunghezza come il ghiacciaio più lungo della nazione, e nelle Alpi orientali, che si trova direttamente sotto la montagna più alta dell'Austria, il Grossglockner. La lunghezza del ghiacciaio è attualmente in calo di circa 33 piedi all'anno. Uno dei modi migliori per vederlo è fare un'escursione sull'escursione del Gamsbruben Trail che sovrasta l'impressionante ghiacciaio con cascate di ghiaccio, morene e lingue glaciali che possono essere facilmente esplorate a piedi in soli 30 minuti circa. Gli scalatori più esperti potrebbero voler continuare attraverso il ghiacciaio meridionale di Bockkaar attraverso il terreno alpino fino alla malga Oberwalder.
Credit: wikimedia.orgFranz Joseph Glacier, Isola del Sud, Nuova ZelandaFranz Joseph Glacier, Isola del Sud, Nuova Zelanda Ghiacciaio Franz Joseph, Isola del Sud, Nuova Zelanda
Il ghiacciaio Franz Joseph è uno dei fiumi di ghiaccio più accessibili al mondo. Offre ai visitatori neozelandesi una rara opportunità di sperimentare un ambiente glaciale dinamico in un'atmosfera temperata. Il ghiacciaio, lungo 7,5 miglia, parte dalle Alpi Meridionali e termina nel Parco Nazionale di Tai Poutini, nel Westland, sede di una foresta pluviale, lungo la costa occidentale dell'Isola del Sud. Puoi fare escursioni sull'intero ghiacciaio e, una volta terminato, rilassare e lenire i dolori muscolari immergendoti nelle piscine calde del ghiacciaio. Sono disponibili escursioni guidate e altre opzioni per vederlo, come volare in elicottero, salire su un aereo turistico o persino un'emozionante immersione in tandem.
Credit: ghiacciaio wikimedia.orgYulong, provincia dello Yunnan, ghiacciaio ChinaYulong, provincia dello Yunnan, Cina Ghiacciaio Yulong, provincia dello Yunnan, Cina
Una delle meraviglie paesaggistiche della Cina, Jade Dragon Mountain sorge sopra i tetti piastrellati e le mura vermiglie di Lijiang. Si chiama così come assomiglia a un drago che giace tra le nuvole. È anche sede di uno dei ghiacciai più drammatici e accessibili del paese, raggiungibile prendendo una gondola fino al suo bordo in un suggestivo giro turistico che potrebbe letteralmente togliere il fiato. Dato che si trova a 12.000 piedi, molti visitatori trasportano bombole di ossigeno per evitare mal di montagna, ma sicuramente vale la pena per le viste incredibili. Sfortunatamente, il ghiaccio si sta sciogliendo molto velocemente - la sua lingua si è ridotta di 800 piedi negli ultimi due decenni. In 50 anni, gli esperti ritengono che non ci sarà più.
Credit: wikimedia.org Ghiacciaio del Canada, ghiacciaio dell'Antartide del Canada, Antartide Ghiacciaio del Canada, Antartide
L'Antartide è sede di numerosi ghiacciai e sta diventando una destinazione turistica sempre più popolare. Il ghiacciaio del Canada è uno dei suoi numerosi ghiacciai, un piccolo flusso di ghiacciai che scorre verso sud-est nel lato settentrionale della valle di Taylor. Poiché la zona è lontana dalla costa, i turisti visitano in elicottero. Riceve meno di 4 pollici di nevicata all'anno, poiché l'area è tecnicamente un ecosistema desertico. Occasionalmente, un sigillo confuso arriva nelle valli da McMurdo Sound. È facile scendere in pista qui nell'Antartico, e così lontano dalla costa, le foche di solito non sopravvivono. Essiccati dal freddo e dai venti estremi, le loro mummie si sono riposate nelle Valli Secche per secoli e possono ancora essere viste oggi.
Credit: wikimedia.org Ghiacciaio Jostedalsbreen, Norvegia Ghiacciaio Jostedalsbreen, Norvegia Ghiacciaio di Jostedalsbreen, Norvegia
Il Jostedal Glacier National Park nella Norvegia occidentale circonda Jostedalsbreen, il più grande ghiacciaio dell'Europa continentale. Misura 37 miglia di lunghezza, ha uno spessore di 2.000 piedi e copre un'area di 188 miglia quadrate. Questo imponente ghiacciaio dell'altopiano presenta numerosi affioramenti di ghiacciai e qui troverete anche molti ghiacciai più piccoli e separati. Ghiacciai e acqua hanno modellato il paesaggio con molte morene e altri fenomeni geologicamente interessanti. In passato, tracce e strade attraversavano effettivamente l'incredibile strato di ghiaccio, collegando le valli occidentali e i distretti dell'entroterra della Norvegia sudorientale. Bovini e cavalli furono spinti attraverso di esso per essere venduti anche nei mercati dell'est. Dal momento che il ghiacciaio si è notevolmente ridotto da allora, diventando più ripido e sviluppando più crepacci, oggi sarebbe impossibile. Ma se hai l'attrezzatura adeguata e sai come, può essere sciato o attraversato. Ci sono anche vecchi percorsi nelle valli attorno al ghiacciaio che offrono emozionanti escursioni a piedi.
Credit: wikimedia.orgHarker Glacier, Isola della Georgia del SudHarker Glacier, South Georgia Island Ghiacciaio Harker, Georgia del Sud
Questo ghiacciaio tidewater è spesso considerato il ghiacciaio più bello di questa isola sub-antartica già mozzafiato. Mentre è avanzato ulteriormente nella baia a causa del cambiamento climatico negli ultimi decenni, è ancora il più imponente e imponente ghiacciaio sul lato orientale di Cumberland Bay.Con la sua sorprendente combinazione di bianco puro e blu scuro, sembra che la natura abbia dipinto una delle sue opere più incredibili proprio qui sulla tela della terra.
Credit: wikimedia.orgSperry Glacier, Glacier National Park, MontanaSperry Glacier, Glacier National Park, Montana Ghiacciaio Sperry, Glacier National Park, Montana
Solo poco più di 100 anni fa, il Glacier National Park nel nord del Montana ospitava 150 ghiacciai. Oggi ne restano solo 26, e tutti sono previsti scomparire entro il 2030, se non prima. Parte del motivo è che il clima più caldo sta incoraggiando le piante a fiorire troppo presto - e poi gli uccelli impollinatori arrivano troppo tardi per gli insetti e le piante su cui si basano, eliminando il ciclo dalla sincronizzazione. Il ghiacciaio Sperry si trova sulle pendici settentrionali del Gunsight Mountain. Si è ritirato del 75% dalla metà del 19esimo-secolo. Ad un certo punto copriva 930 acri, ma l'ultima stima ha trovato una superficie stimata di 216 acri. Mentre si è notevolmente ritirato, ci sono ancora molte piccole caratteristiche glaciali, come le grandi morene, i ruscelli e i laghi lattiginosi color pesca. I visitatori possono trascorrere la notte in uno chalet Sperry, una baita costruita nel 1913 dallo sviluppatore del parco nazionale del ghiacciaio Louis Hill, prima di percorrere il sentiero ripido.