Seguendo le tracce di pneumatici di band leggendarie come i Rolling Stones, Adam Hay-Nicholls viaggia attraverso il Marocco in una Bentley Bentayga
Di Adam Hay-NichollsMentre esco dal traghetto dalla Spagna e attraverso la dogana, intravedo il minareto della Grande Moschea che nel 1967 salutò Keith Richards e Anita Pallenberg. Sono a Tangeri, esattamente 50 anni dopo, in missione a Marrakech e , proprio come Keith e Anita, la mia ragazza e io siamo arrivati in Marocco da Bentley.
Attraversiamo la medina, la nostra Bentayga verde alpino nuova di zecca, a pochi millimetri dal pascolo delle pareti imbiancate e dell'asino occasionale. Il corno sarà ben utilizzato alla fine di questo viaggio, e i miei nervi si logorano dal fare un giro di 195.000 auto nel caos. "La Bentley richiedeva arte e conoscenza dei suoi contorni in situazioni difficili", scrive Keith. La sua berlina classica e il mio SUV 2017 hanno chiaramente più di un semplice distintivo in comune.
Raggiungiamo una cresta nella strada dove troviamo passaggi fiancheggiati da piante in vaso fino al Caf? Baba, con vista sulla medina. Il caf? probabilmente non ha visto uno spolverino da quando i Rolling Stones hanno camminato sulle piastrelle scheggiate e si sono appoggiati alle pareti color acquamarina scrostata. Per tre quarti di secolo, è stato un ritrovo per i locali che giocavano a Parchis e che senza dubbio non ha mai riconosciuto i famosi nottambuli occidentali. Una foto di "Keef", presa al caffè ?, è appesa alla parete. Viene visto con una giacca di montone sulle spalle, fumando una pipa di cannabis sesbini con una mano, mentre conserva una sigaretta normale nell'altra.
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Keith battezzò la sua Bentley S3 Continental Flying Spur 'Blue Lena' dopo la cantante americana Lena Horne. 'Le ho mandato una foto di esso; un'automobile di una rarità, una di un'edizione limitata di 87. Avere questa macchina si stava già dirigendo verso problemi, infrangendo le regole dello stabilimento, guidando un'auto in cui non ero assolutamente nato. '
L'autista Tom Keylock incontrò Keith, Anita e Brian Jones nell'hotel George V a Parigi e andarono a sud alla ricerca del sole. Il membro fondatore di The Rolling Stones, Brian, a causa delle sue dipendenze, divenne insopportabile. Anita era, in questa fase, la ragazza di Brian. Il giorno dopo aver lasciato Parigi, Jones ha avuto un malumore ed è stato ricoverato in un ospedale di Tolosa. Gli altri continuarono nel loro viaggio e, da qualche parte tra Barcellona e Valencia, Pallenberg trasmise il suo affetto da un chitarrista all'altro. Sul sedile posteriore della Bentley.
Una volta arrivati a Tarifa, Keylock caricò la Bentley sul traghetto e gli innamorati si diressero sul ponte per vedere la loro prima vista dell'Africa. Quando arrivarono a Tangeri e fecero il check-in nell'hotel El Minzah vennero accolti con un fascio di telegrammi da parte di Brian che ordinava ad Anita di tornare.
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Invece, durante la nostra settimana in viaggio per il Marocco, cercheremmo alloggi adatti a multi milionari decadenti e artistici del XXI secolo; hotel in cui oggi si possono trovare membri degli Stones. Il nostro percorso ci portò a sud da Tangeri a Chefchaouen, poi a Fez, e fino a Marrakech - destinazione Keith e Anita - prima di tornare in Spagna. Sarebbe un viaggio di 1.000 miglia, falciando attraverso le catene montuose del Rif e dell'Atlante, navigando in strade polverose disseminate di buche e autostrade moderne.
The El Minzah e il Caf? Baba offre uno spioncino su quello che Tangeri era come cinquant'anni fa e su ciò che allettava le pietre. Il Marocco era per loro ciò che l'India era per i Beatles: un luogo di spiritualità, di potenti droghe e, in particolare sulle strade squallide di Tangeri, spacciatori, spie, eccentrici aristocratici e scrittori in esilio come Paul Bowles e William S Burroughs. Le sue ispirazioni letterarie erano di attrazione trascendentale per il ventitreenne Keith Richards.
Mentre Tangeri era la destinazione di destinazione più affascinante del Marocco dalla fine degli anni '40 fino agli anni '60, in questi giorni altre città sono rienergizzate e promettono il tipo di nascondigli esotici che continuano a disegnare le più grandi rock band del mondo nell'entroterra. Quindi, abbiamo impostato rotta per Chefchaouen, la Perla Blu.
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La nostra Bentayga non ha il disco di Sat Nav per l'Africa, quindi ci basiamo su una mappa fisica reale e non troppo dettagliata. Dopo tre ore di guida con un paio di curve sbagliate, raggiungiamo Chefchaouen dopo il crepuscolo. Le strade intorno alla città murata sono speronate, la Bentley guadagna alcune attenzioni indesiderate, e sono in pericolo di una frenesia a tutto campo su Brian Jones. Abbiamo urgente bisogno di un restauro che, dopo aver scoperto un parcheggio sicuro appena fuori dalla medina, lo troviamo nel bar fumoso dell'Hotel Parador. Trascinandoci dietro le nostre valigie, ci inoltriamo attraverso un sentiero in salita verso la Lina Ryad, un rifugio di tranquillità. Il ristorante buco nel muro a poche porte si sta chiudendo quando bussiamo alla porta, ma riapre per servirci tagine.
Dall'esterno, la Lina Ryad sembra che sia stata qui per sempre, ma in realtà è un hotel moderno e, all'interno, piuttosto opulento, con un bagno orientale nel cortile interno. Ha anche una vista sensazionale che apprezziamo pienamente solo quando apriamo le tende al mattino. Chefchaouen è uno dei luoghi più fotogenici in cui abbia mai viaggiato. Le case in stile andaluso sono dipinte con sfumature di blu, che rispecchiano il cielo, e questa splendida enclave collinare è circondata da cime più alte. Senza auto all'interno delle fortificazioni della città è calmo, rilassato e incredibilmente amichevole. Sembra un altro paese rispetto a Tangeri.
Gli Stones non hanno visitato Chefchaouen - la loro perdita - ma gran parte di ciò che li ha portati in Marocco in primo luogo è cresciuto alla base delle Montagne del Rif che ci circondano: la cannabis, conosciuta qui come Kif. Sulla Rue de Commerce, a pochi passi da El Minzah, Keith scoprì un personaggio colorato di nome Achmed che, oltre a vendere tappeti e gioielli, aveva quello che il chitarrista stava nascondendo dietro le scarpe. Keith, avvertendo uno spirito affine e forse un potenziale one-upmanship, ha diretto Achmed alla Bentley, che è stata dotata di un compartimento segreto su misura per lo stash illegale.
I 67.000 optional di My Bentley includono accessori da 21 pollici a due razze, sospensioni con messa a punto sportiva, TV sui poggiatesta, tavoli da picnic impiallacciati, il tetto apribile più grande che tu abbia mai visto e un "posto evento" nel bagagliaio Ideato per gli spettatori di polo. Alcuni lo chiamerebbero 'droga', anche se non ce n'è assolutamente nessuno in macchina, posso assicurarti.
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Torniamo di nuovo sulla strada, prendendo la strada N13 che corre verso sud attraverso una fitta vegetazione, attraversando una strada che incrocia la città anonima di Jajouka. Brian Jones sarebbe tornato in Marocco nel 1968 per visitare questo villaggio e fare amicizia con i Maestri Musicisti di Joujouka - artigiani di trance sufi. Rilasciato dopo la sua morte, ha registrato qui l'album dei Pipes of Pan. Jagger stesso andò in pellegrinaggio a Jajouka due decenni dopo per incontrare il leader della band Bachir Attar, e portò i Master Musicians sul singolo Continental Drift del 1989, registrato a Tangeri..
Molto più recentemente, Jagger è stato avvistato con la sua famiglia nell'elegante Riad Fes, la nostra destinazione. Altri ospiti abituali includono Sigourney Weaver e Scarlett Johansson. Il pianoforte a coda nel cortile sembra nel giusto spazio energetico per produrre un successo vincente al Grammy. Mick Jagger, mi è stato detto, era particolarmente affezionato alla terrazza panoramica, che domina la vasta distesa di questa più antica delle medine attraverso le montagne del Medio Atlante. Diverse bande - tra cui gli Stones - sono documentate per avere un day-tripping mentre sono sotto l'influenza di sostanze che alterano la mente lì. Ho una buona autorità che, in questi giorni, Mick è solo a San Pellegrino e fa jogging.
Gli U2 hanno bevuto cocktail dalla piscina del riad, ma hanno affittato un posto proprio dietro l'angolo. Il Riad Yacout è stato preso in consegna dalla band per diverse settimane mentre posava le tracce per il loro album No Line On The Horizon del 2009, la band che si intrometteva sui tappeti Zaiane nel cortile, circondato da pile Marshall. Una foto di Bono, apparentemente con le ali d'angelo, siede orgogliosamente accanto al libro degli ospiti. Gli abitanti del posto erano ignari dei suoni di futuri successi che si sprigionavano dietro la pesante porta del riad e il regista Anton Corbijn che sparava agli irlandesi per le strade medievali.
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"Le sei sull'autostrada, bruciando cromo bruciante di gomma, Bay of Cadiz e traghetto", cantavano gli U2 sulla loro canzone Fez - Being Born. Anch'io sto guadagnando tempo mentre guidiamo da Fez e oltrepassiamo i vigneti di Meknes. Nonostante gli avvertimenti degli autovelox scritti sul lato dell'autostrada, ho lasciato la crociera di Bentayga a 100 miglia all'ora. Quando arrivo al casello alla periferia di Casablanca c'è un simpatico poliziotto in attesa di darmi il cambio di? 40. Mi viene in mente un'altra caratteristica speciale di Keith's Bentley. Apparentemente, Anita ha installato un paio di altoparlanti dietro la griglia anteriore, che avrebbe usato per emettere istruzioni false ad altri automobilisti impersonando una poliziotta.
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Dopo essere stato dimesso dall'ospedale in Francia, Brian Jones si è recato a Tangeri insieme alla fidanzata di Mick Jagger, Marianne Faithfull; poi loro, Keith e Anita si diressero a Marrakech per incontrarsi con il cantante degli Stones. Come potete immaginare, nonostante l'aria condizionata antica della S3, era un viaggio piuttosto gelido. Anita e Keith fingevano di conoscersi a malapena. "Sì, abbiamo fatto un bel viaggio, Brian. Tutto era bello. Sono andato alla Kasbah. Valencia era adorabile. "
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