Di tutti i paesi himalayani, il Bhutan è forse il più affascinante
Di tutti i paesi himalayani, il Bhutan è il più affascinante per gli occidentali, almeno per quelli con una visione romantica del passato. Il Bhutan è anche il luogo ideale per il trekking in uno splendido paesaggio di montagne sacre, valli lussureggianti, remoti templi e monasteri della fortezza. Nascosto tra la Cina e l'India all'estremità orientale della catena himalayana, è il più remoto, il meno toccato dalla modernità, e - a parte gli insorti assamesi che si rifugiano dall'esercito indiano all'interno del confine meridionale - il meno colpito dal violento conflitto politico . La sua sopravvivenza nell'attuale secolo come paese indipendente è una sorta di meraviglia. Con il vicino regno di Sikkim inghiottito dall'India e il Tibet conquistato dalla Cina negli anni '50, il Bhutan è l'unico stato buddista rimasto nella regione. Con meno di un milione di abitanti e una dozzina di lingue è anche, probabilmente, il più vario, sia per il suo territorio che per la geografia umana. Sebbene nel 2008 sia stato incoronato un nuovo re, la democrazia ha sostituito il sistema medievale monarchico del paese.
Dove alloggiare in Bhutan
Amankora
A Paro, Timphu, Punakha, Gangety e Bumthang, Bhutan (00 800 2255 2626; www.amanresorts.com/amankora). Amanresorts è stata la prima società straniera autorizzata a costruire un hotel in Bhutan; ora ha una serie di lodge in tutto il paese, tra cui uno nella bellissima Paro Valley che si trova sullo sfondo del picco Jomolhari innevato. Il viaggio all-inclusive Amankora consente agli ospiti di viaggiare tra le cinque logge. Amankora è presente in The Hot List 2005. ????
HOTEL GANGTEY PALACE
Paro, Bhutan (00 975 8 271301; www.gangteypalace.net). Una volta un palazzo del secondo re del Bhutan, questa casa aristocratica è una vera gemma completa di una sala dell'altare meravigliosamente affrescata (un santuario religioso è incluso nella maggior parte delle case bhutanesi). Ci sono 19 camere di dimensioni generose, un ristorante che serve piatti indiani, occidentali e bhutanesi, un lounge / bar con una magnifica vista del dzong di Paro (fortezza-monastero), e motivi magnificamente curati. ?
MERI PUENSUM RESORT
Punakha, Bhutan (00 975 2 584 195). Ben situato sopra la valle di Punakha, e con un'atmosfera piacevolmente rilassante, questo lodge di 24 camere è una comoda opzione economica. ?
TAJ TASHI
Samten Lam, Thimphu, Bhutan (00 975 2 336699; www.tajhotels.com). Il Taj Tashi, inaugurato nel gennaio 2008, racchiude la colorita giustapposizione del Bhutan tra vecchio e nuovo. Fino ad ora i pochi hotel di lusso permessi in Bhutan sono stati ritiri esclusivi in campagna, ma l'hotel del Gruppo Taj si trova coraggiosamente nel cuore della capitale. Taj Tashi è un imponente edificio che domina lo skyline della città bassa. L'edificio riecheggia la possente struttura degli dzong del Bhutan, ma in realtà ci sono solo 66 camere, elegantemente arredate in un mix di tradizione e contemporaneità, con tappeti fatti a mano e pannelli reticolari di pino blu locale. Nelle aree pubbliche, intricati murales attingono a emblemi tradizionali, principalmente nuvole, dorjes (fulmini simbolici) e dhungs (strumenti musicali a forma di corno). Il ristorante Chig Je Gye serve cucina bhutanese (gnocchi al vapore, peperoncino in salsa di formaggio) e ci sono anche ristoranti continentali e asiatici, una sala da tè, un bar, una piscina coperta e una spa che offre trattamenti con pietre calde. Taj Tashi è presente in The Hot List 2008. ????
UMA PARO
Paro, Bhutan (00 975 8 271597; www.uma.como.bz). Questo ritiro, su una collina nel piccolo regno himalayano, ha doppie superior con ampi bagni di grandi dimensioni e docce separate, lettori DVD, minibar e tappetini yoga in camera. I doppi deluxe hanno gli stessi servizi, ma sono più grandi. Le suite dispongono di aree separate per soggiorno, sala da pranzo e studio e ville con una camera da letto godono di un centro benessere privato e cortile. Tutte le camere hanno vista sulla foresta, sulle montagne o sulla valle. Uma Paro offre yoga Vinyasa e trattamenti di ispirazione asiatica, con l'accento sull'ayurveda. Il centro benessere comprende una sala vapore, una piscina coperta e uno stabilimento balneare con pietre calde, incastonato nella foresta, per trattamenti bhutanesi come terapie balneari, trattamenti viso e massaggi. Uma Paro è presente in The Hot List 2005. ????
Dove mangiare fuori in Bhutan
Forse la caratteristica meno coinvolgente del regime turistico in Bhutan è il blando cibo in stile europeo fornito agli stranieri nella maggior parte degli hotel. Il cibo locale, d'altra parte, è l'opposto di blando, e probabilmente troppo per i palati occidentali. C'è molto da raccontare a casa dopo una visita a una taverna o a un ristorante bhutanesi, ma non tanto da consigliare.
C'è il famoso tè salato e piccoli gnocchi chiamati momo, ripieni di maiale o formaggio. Questi possono essere gustosi, forse perché i maiali del Bhutan sono nutriti con marijuana, che cresce in profusione nelle valli centrali. E c'è zow, riso tostato freddo, a volte mescolato con minuscoli semi di amaranto rosso, e formaggio yak, essiccato su uno spago (zow e formaggio secco sono a portata di mano quando si è in viaggio). Nel complesso, però, il cibo del Bhutan è rigorosamente per gli amanti del peperoncino: strisce di grasso di maiale con peperoncino; ravanelli bianchi giganti con peperoncino; formaggio yak con peperoncino. Se arrivi in campagna in autunno, c'è un chiaro avvertimento quando entri a terra: il tetto di ogni casa è rosso vivo con peperoncini, essiccato al sole.
Cose da fare in Bhutan
ITINERARI SUGGERITI
VIAGGI DIECI GIORNI
Dieci giorni è una buona durata della visita. Inizia in Paro e viaggia attraverso Wangdiphodrang, Punakha, Trongsa e Bumthang. Lasciare due giorni alla fine per Thimphu. Questo itinerario consente di andare "fuori pista", vitale in un paese insolito come il Bhutan, e offre un piccolo margine di manovra per i tempi di viaggio imprevedibili. Con il tour operator Mountain Kingdoms (ex Himalayan Kingdoms, 01453 844 400; www.mountainkingdoms.com), puoi optare per un "Complete Lunana Snowman Trek" di 39 giorni, una spedizione a lunga distanza che raggiunge un'altezza di oltre 17.000 piedi.
IL PERCORSO DI DRUK
Il percorso del Druk Path è un breve trekking che inizia vicino Ta Dzong e attraversa un passaggio tra Paro e Thimphu. Va ancora in alta quota, rendendolo moderatamente faticoso. Questo sentiero era ben indossato molto prima che ogni turista venisse qui. Storicamente, la figura più importante per passare in questo modo era il santo buddista Ngawang Namgyal, noto come popolarmente Shabdrung Rinpoche.
LA VALLE DEL PARO
La Valle del Paro assomiglia a una versione orientale della Svizzera, con appezzamenti di grano e orzo, campi di riso e il fondovalle scintillante d'argento con canali di irrigazione che scorrono dal fiume Paro. Verso sud, scende in un ambiente completamente diverso: più basso, più piatto, più caldo e più verdeggiante, dove risaie e piantagioni di tè si alternano a una fitta giungla. Questo è l'habitat di elefanti e tigri. La transizione da nord a sud, dalle montagne alle pianure e dal freddo al caldo, si ripete in tutto il Bhutan. Viaggiando in direzione est o ovest, sia che si stia camminando, sia che si guida sulla rete stradale molto limitata del paese, è necessario spostarsi continuamente su e oltre i passaggi che uniscono un sistema vallivo a un altro. Diversi trekking iniziano nella Paro Valley. I Jhomolhari, Laya-Gasa e Snowman camminano tutti a ovest da Drukgyel Dzong al campo base di Jhomolhari e poi si fanno strada attraverso Lingzhi e oltre.
Come arrivare in Bhutan
PER VIA AEREA
Il vettore nazionale del Bhutan Druk Air (00 975 8 271 856; www.drukair.com.bt) vola a Paro da Kathmandu, Dhaka e Bangkok, e da Bodh Gaya, Delhi e Kolkata in India. I visitatori che volano da Londra solitamente usano British Airways per Delhi (0870 850 9850; www.ba.com), Qatar Airways per Kathmandu (0870 770 4215; www.qatarairways.com) o Thai Airways per Bangkok (0870 606 0911; www.thaiair .com).
IN MACCHINA
Si può anche guidare in Bhutan dall'India, attraverso la città sud-occidentale di Phuntsholing.
VISTI E TASSE
Tutti i viaggi devono essere organizzati tramite un agente di viaggio o un hotel autorizzato. Il governo del Bhutan addebita tasse turistiche giornaliere, applicabili a tutti gli stranieri, ad eccezione dei cittadini indiani. Per i viaggi di gruppo, una tariffa fissa di US $ 200 a persona al giorno (US $ 165 in luglio e agosto) comprende sistemazioni base all-inclusive, trasporti e una guida. I turisti indipendenti pagano US $ 30 a persona al giorno (in base a due viaggi insieme, per i viaggiatori singoli la tassa è di US $ 40) e $ 65 'royalties' a persona al giorno (US $ 55 in luglio e agosto). Inoltre, i turisti diversi dai cittadini indiani pagano una tassa di visto una tantum di US $ 20 e una tassa di sviluppo turistico (per le infrastrutture di aiuto) di $ 10. Tutte queste accuse sono spesso presentate come parte di un pacchetto complessivo in Bhutan da parte di tour operator o hotel.
Informazioni turistiche per il Bhutan
DIPARTIMENTO DEL TURISMO DI BHUTAN
PO Box 126, Thimphu, Bhutan (www.tourism.gov.bt). Contatta il Dipartimento del Turismo per ulteriori informazioni su visti, meteo, notizie, attività ed eventi.