Si estende per oltre 260 km lungo la costa nord-occidentale in gran parte disabitata dell'Australia occidentale, Ningaloo Reef - situato vicino alla polverosa città di Exmouth - è una delle più remote, incontaminate e meno visitate di tutte le barriere coralline australiane. In coppia con la fauna selvatica, il Reef è famoso per essere uno dei posti migliori al mondo per vedere le centinaia di squali balena gentili, che arrivano ogni anno in gran numero. Da snorkelling con le tartarughe, nuotare con le mante per avvistare le balene in un tour in crociera, Ningaloo è una tappa obbligata per gli appassionati di fauna selvatica.
Dove mangiare a Ningaloo Reef
ALIMENTI PER LA SALUTE NINGALOO
3A Kennedy Street, Exmouth, Ningaloo Reef (00 61 8 9949 1400, www.ningaloohealth.com). Juice bar ventilato che serve caffè decente e pasti e spuntini preparati al momento. Personale giovane e amichevole. Colazioni deliziose; prova le uova alla Benedict. Offre inoltre una gamma di tè, vitamine e prodotti per la cura personale. Colazione circa? 15 per due.
WHALERS 5 Kennedy Street, Exmouth, Ningaloo Reef (00 61 8 9949 2416). Ristorante con giardino informale che serve piatti locali come pesce grigliato, risotto ai gamberetti e 'Exmouth bugs'. Ci sono anche alcune buone opzioni vegetariane. È aperto per colazione, pranzo e cena, e nei fine settimana c'è musica dal vivo. Circa? 55 per due senza vino.
Cosa fare a Ningaloo Reef
IMMERSIONE CON RAGGI MANTA
Enormi scuole di mante visitano annualmente la barriera corallina. Ci sono diversi modi per vederli, compresi viaggi di snorkeling e crociere notturne. I dettagli sono disponibili presso l'Exmouth Visitor Center (00 61 8 9949 1176, www.exmouthwa.com.au). (Stagione: maggio-novembre)
TARTARUGHE DI NIDO DI SPOT
Tre specie di tartarughe nidificano sulle spiagge al fianco di Ningaloo Reef. Il Centro Visitatori di Exmouth (vedi 'Dive With Manta Rays') ha una lista dei migliori posti per vederli. (Stagione: novembre-marzo)
Nuota con gli squali
Ningaloo Reef è il posto migliore al mondo per vedere questi gentili giganti del mare. Ningaloo Reef Dreaming (00 61 8 9949 4777; www.ningalooreefdreaming.com) offre escursioni di snorkeling con lo squalo balena. Una crociera di un'intera giornata costa circa € 200, incluso il pranzo, i rinfreschi e l'uso dell'attrezzatura per lo snorkeling. (Stagione: metà marzo-luglio)
OSSERVAZIONE DELLE BALENE
Un gran numero di balene megattere affollano Ningaloo Reef e l'anno. Anche se possono essere visti dalla terraferma, una crociera sulla barriera corallina ti permette di avvicinarti al tuo personale. Ocean Eco Adventures (00 61 427 425925; www.oceanecoadventures.com.au), a Exmouth, organizza crociere di "whale discovery" di quattro ore. Il prezzo (circa 47 per gli adulti e? 25 per i bambini) include pranzo, bibite e un CD di fotografie scattate durante il viaggio. (Stagione: luglio-novembre)
Come arrivare a Ningaloo Reef
AIRLINES DAL REGNO UNITO
Qantas (www.quantas.com), Singapore Airlines (www.singaporeair.com) e Cathay Pacific (www.catahypacific.com) volano da Heathrow a Perth via Singapore o Hong Kong. Se il viaggio di 13 ore da Perth a Ningaloo Reef non fa appello, puoi volare a Learmonth in 90 minuti con Skywest Airlines (www.skywest.com.au).