Le parole "ritiro isola privata" tendono a evocare immagini di spiagge di sabbia bianca, mari turchesi, onde che lambiscono dolcemente la riva? Ma questa fortezza vittoriana in disuso al largo della costa meridionale inglese è qualcosa di molto diverso. Il Forte di Spitbank risale alla fine del 1800, quando Lord Palmerston, allora Primo Ministro, commissionò frettolosamente la costruzione di cinque fortezze marine per proteggere il porto di Portsmouth dall'invasione francese dopo la notizia che Napoleone III era diventato imperatore di Francia. L'attacco non arrivò mai, e i forti divennero noti localmente come follie di Palmerston, sedute in esubero fino ad ora.
Questo mese Spitbank Fort si apre come hotel ad uso esclusivo, con 18 posti letto. Mentre l'esterno in granito, consumato dal mare, potrebbe non essere adatto a tutti, l'interno è più esteticamente gradevole ed è stato trasformato da una squallida base di difesa navale a uno spazio affascinante. Le pareti originali in mattoni a vista e i soffitti rivettati sono stati mantenuti, e le nove camere sono state decorate con tappeti in pelle di mucca, mobili moderni e lampadari. I pasti sono serviti in una delle tre sale da pranzo; c'è anche un bar Champagne Laurent-Perrier, una cantina e una piscina sul tetto.
Il viaggio inizia presso la sala di partenza dello Spitbank nel Royal Clarence Marina, dove gli ospiti vengono serviti champagne e canap prima del loro trasferimento in barca privata.
Gli ospiti con un interesse per la storia navale sono in buona posizione per visitare le navi da battaglia restaurate HMS Victory e HMS Warrior, vedere i resti della Mary Rose, lo scafo di cui ospiterà un nuovo museo entro la fine dell'anno, e prendere parte all'esperienza di Trafalgar nel cantiere di Portsmouth. E con nessuno a lamentarsi del rumore, l'hotel è anche in grado di attrarre una folla di festa.
Uso esclusivo da € 8.000 a notte, pensione completa. Per maggiori informazioni contattare Clarenco (01494 682682; www.clarenco.com
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