Lo straordinario nuovo hotel Amanyangyun è stato costruito fuori dalle case dei villaggi della dinastia Ming e Qing ed è circondato da alberi che hanno 1.000 anni. Naturalmente, è stato anche restaurato con i tocchi minimalisti e gli interni incredibili di Aman
Di Steve KingUna cultura non è migliore dei suoi boschi ", dichiarò WH Auden. Sono incline ad essere d'accordo, anche se mi chiedo se, nel suo filo di piacere per aver prodotto un epigramma così ordinato, il poeta che abbracciava gli alberi stesse dando poca attenzione a quelle culture che, per colpa loro, hanno dovuto fare senza un'abbondanza di verde.
La Cina, ovviamente, ha ancora molto, se non quanto prima. Nel 2002 il governo ha iniziato a lavorare su una diga nella provincia di Jiangxi, una parte del paese con foreste di alberi di canfora, alcune di più di mille anni. Con la costruzione della diga, questi sarebbero persi.
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Nel 2005, come esperimento, ha arruolato una squadra di specialisti per riunire una delle case, pietra per pietra, pezzo dopo pezzo. Elettricità, impianti idraulici, riscaldamento a pavimento e così via sono stati installati sotto i cortili interni, le sculture in pietra e rilievi, le colonne svettanti e le possenti travi. Il signor Ma riempì la casa di mobili, oggetti d'antiquariato e oggetti preziosi. Quello che era iniziato come una capsula del tempo è diventato qualcosa di più, una scatola di gioielli, squisita ma pratica. All'esterno c'erano stagni ornamentali, sentieri lastricati, un piccolo lago, fitti confini boschivi.
Nel 2009 ha ospitato una cena nella sua casa sperimentale. Tra gli ospiti c'era Adrian Zecha, l'albergatore il cui portfolio Aman aveva riscritto il regolamento di ospitalità di alta gamma. Cosa, Mr Ma ha chiesto al signor Zecha, credi che dovrei fare con questi tesori? Disperderli? Ne fanno un museo o un monumento pubblico? No, no, signor Ma, ha detto il signor Zecha. Devi fare di loro un Aman.
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Il centro nevralgico di Amanyangyun è Nan Shufang, il più grande degli edifici ricostruiti, dal nome di una biblioteca nella Città Proibita. (Il nome dell'hotel è anch'esso tratto da un'iscrizione in città e significa "il nutrimento delle nuvole".) Originariamente una scuola, Nan Shufang è di nuovo una scuola, dove gli ospiti dell'hotel possono immergersi nei passatempi dei letterati cinesi . Ci sono lezioni di tea making, calligrafia, pittura, musica e apprezzamento dell'incenso. Se questo sembra semplice, anche prevedibile, forse lo è. Ma è anche un tentativo serio di ricordare agli ospiti la straordinaria ricchezza della cultura imperiale cinese. E sfido chiunque a entrare in quello splendido spazio immacolato e respirare il profumo del legno secolare e non mancare di essere mosso.
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