Come non essere solo quando viaggi da solo
Di Danny Wallace
Benessere
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E se quel cameriere mi interroga o cerca di prendermi in giro? Conosco altre due cose. Conosco quali vini hanno un gusto "fruttato". E so quali vini hanno un sapore "terroso".
Lo so non perché conosca il vino. Voglio dire, conosco la differenza tra rosso e bianco. Ma lo so perché queste tre cose sono la somma di tutto ciò che ho imparato in un giorno in cui mi sono ritrovato sotto un cielo grigio opaco, in piedi su una strada battuta dal vento in mezzo assolutamente da nessuna parte - il più lontano da casa come è possibile essere - chiedendosi cosa mai avessi fatto.
Ero da solo e appena fuori Napier, sulla costa orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. La sera prima, avevo visto il 64enne sindaco di una città vicina fare un concerto di 45 minuti in un ristorante vicino alla spiaggia. Il giorno dopo, stavo andando a guidare fino a Taumatawhakatangi-hangakoauauotamatea-turipukakapikimaunga-horonukupokaiwhen-uakitanatahu, e se pensi che sia difficile da leggere, dovresti provare a digitarlo.
Questo mi ha lasciato un giorno vuoto per esplorare tutto ciò che Napier aveva da offrire, cosa che mi è sembrata di riuscire in meno di 15 minuti.
Mi sentivo anche molto per conto mio. Questo è stato un viaggio da solista, e andava bene, ma io ero un paio di giorni e sarei diventato quel ragazzo che a volte vedi quando sei all'estero. Ero il turista solitario che fissava gli edifici Art Deco. Il turista solitario che cammina davanti a ristoranti pieni di gente in cerca di un tavolino per uno, da qualche parte lontano dalla vista. Il turista solitario perde la testa e mangia un tristissimo panino fuori dall'Acquario Nazionale.
Era tempo di non essere soli.
Ma entrare a far parte dei gruppi turistici è una cosa scoraggiante e scomoda da fare. I turisti, come i lupi, tendono a spostarsi in branco. E io uso quella similitudine solo perché significa quindi che posso di seguito riferirmi a me stessa come una specie di lupo solitario, e questo mi fa sentire molto bene.
Ma il branco è naturalmente sospettoso nei confronti dell'estraneo. Chi è questo strambo? Perché è da solo? Perché sta mangiando un panino fuori da un acquario?
La soluzione si è presentata.
C'era un tour in bicicletta delle aziende vinicole locali. Sembrava molto divertente dalle foto sul volantino. Sei stato raccolto in un furgone, ti sei unito a un gruppo di viaggiatori alla pari di tutte le età e le razze, e poi tutti voi siete andati in giro a degustare vini tutto il giorno. Era perfetto: avrei sfruttato al meglio la giornata, esplorando, incontrando nuove persone e non ci sarebbe stato nessun imbarazzo perché tutto si sarebbe svolto con lo sfondo confortante di un'attività reale.
Quella mattina fui il primo ad essere raccolto sul furgone e, mentre mi rigiravo nella parte posteriore, mi chiesi chi altro avrei potuto incontrare. Ma dopo circa 20 minuti, mentre percorrevamo una lunga strada dritta e vuota, qualcosa sembrava off.
"Allora, ehm, dove stiamo andando incontro agli altri?" Ho chiesto all'autista.
'Gli altri?' disse, guardandomi allo specchio.
"Il gruppo," dissi.
"Oh," rispose lei. "Sei solo tu."
Ho battuto le palpebre una o due volte. Aspettare. Che cosa? Solo io?
Solo io in un viaggio in bicicletta di gruppo?
Avevo fondamentalmente frainteso ciò per cui mi ero iscritto?
Qualche secondo dopo ci eravamo fermati in mezzo al nulla ed è diventato chiaro che sì, sì.
"Ecco la tua bici," disse la donna, tirandone una dal retro del suo furgone. "Ed ecco una mappa. Ti veniamo a prendere verso le quattro.
Erano cinque ore di distanza! Eppure ora, mentre il furgone si allontanava e diventava sempre più piccolo, questa era la mia unica opzione nella vita. Non potevo cancellare perché se n'era già andata, e non potevo chiamare un taxi, perché all'improvviso avevo a bordo una massiccia bici di qualcun altro.
Quindi ho preso una decisione.
Vorrei abbracciarlo. Salire su questa bicicletta e salire come una maestosa aquila a terra. Solo io e la strada e le due ruote! E gli altri pezzi della bici, ovviamente.
Perché non ero un coraggioso avventuriero? Non ero un Ernest Shackleton dei tempi moderni? Non sono nato per guidare?
Risulta, non ero.
In cinque minuti mi sono reso conto che il mondo ha ancora modo di creare selle prive di dolore. Il vento si è alzato e non sono riuscito a risolvere gli ingranaggi. Un camion si è avvicinato troppo per comodità e mi ha fatto oscillare selvaggiamente. Cominciai a inventare parole fantasiose nuove e fantasiose per mormorare tra i cespugli.
Ma dopo quelli che sarebbero potuti essere dieci minuti o due ore, più avanti, l'ho visto: una piccola, perfetta cantina. Ho parcheggiato la mia bici. E immediatamente mi sentii ancora una volta come quel turista solitario che si stava facendo coraggio a un ristorante. Ci sarebbero delle persone lì dentro.
Quindi questa volta, ho deciso di non essere un panino. Perché nessuno sa chi sei quando viaggi.
'SONO QUI PER IMPARARE I VINI!' Ho urlato, battendo le mani mentre mi avvicinavo a un ragazzo dietro un bar. Avrei avuto questo. E la mia fiducia ha immediatamente pagato dividendi. L'uomo ha visto in me uno spirito affine. Qualcuno che potrebbe insegnare. Un uomo abbastanza felice da entrare in una cantina da solo e iniziare a urlare di essere interessato alla stessa identica cosa che era.
Così mi ha versato il mio primo bicchiere, che ha descritto come terroso, e quello è stato il momento in cui ho imparato a identificare i vini terrosi. Poi siamo passati al fruttato e ho imparato quella seconda cosa fondamentale che posso dire per stupire i camerieri. Gli ho fatto delle domande e abbiamo parlato di Hawke's Bay e della regione di Marlborough, e in quel momento ho deciso che queste sarebbero state le mie richieste da fare ovunque mi trovassi nel mondo. Prima troppo a lungo, stavamo chiacchierando con gente del posto, e turisti, e stavo dicendo loro che sapore ha il vino terroso (ha un sapore un po 'come la terra) e che sapore ha il vino fruttato (frutta).
Il punto è che ora ero un turista solista che abbracciava l'esperienza solista in modo tale da attrarre attivamente altri.
Un paio d'ore più tardi, ho telefonato alla gente del tour e ho detto che stavo praticamente restando alla prima cantina e che potevano prendermi da lì se lo volevano. Ma non correre.
Appena entrato, facendo domande e essendo fidanzato, ho imparato che se viaggia da solo, non devi essere il turista con il panino fuori dall'acquario. Puoi essere quello in bici invece.
Oh, e anche questo - se passerai tutto il giorno in una cantina - è probabilmente una buona idea prendere un furgone per prenderti dopo.
Ehi, immagino di aver imparato quattro cose sul vino quel giorno.
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