Sede delle Ande, delle isole delle Amazzoni e delle Galapagos, è un paradiso ecologico, brulicante di fauna selvatica e culture indigene rare
Situato sull'equatore, l'Ecuador è una terra di vulcani, foreste e spiagge meravigliose. È uno dei paesi più piccoli del Sud America, ma ha la più grande biodiversità per area al mondo e offre una serie di splendidi parchi nazionali tra cui le isole Gal? Pagos, a 600 miglia al largo della costa del Pacifico. Molte delle vecchie tenute di famiglia dell'Ecuador sono state trasformate in pensioni eccezionali in questa destinazione per tutto l'anno.
Consultare sempre il Foreign Office prima di partire.
Dove alloggiare in Ecuador
HACIENDA CUSIN
San Pablo del Lago (00 593 6 918 316, fax: 918 003, email: email: [email protected]). Cus? N è situato sulla riva del Lago San Pablo, a 2.590 metri sulle Ande, a 90 minuti di auto a nord di Quito. Considerato uno dei migliori hotel del Sud America, l'Hacienda Cus? N si trova in una tenuta che comprende sette ettari di giardino e 33 acri di terreno agricolo. Ci sono 44 camere sparse tra la vecchia casa, un basso edificio in pietra bianca del 1602, con terrazze in terracotta e delicati balconi in ferro; El Monestario, che, sebbene sia stato costruito di recente, sembra una rovina salvata con muri di mattoni rinforzati e due cortili di clausura; e cottage in giardino. El Monasterio ha un tema religioso dentro e fuori ed è molto diverso nello stile della vecchia casa. Il cibo al Cus? N è buono, semplice e basato su prodotti locali. La hacienda può fornire auto, cavalli e mountain bike per spedizioni nei laghi circostanti, nei ghiacciai, nella foresta pluviale e nella foresta pluviale. I bambini di due anni e sotto soggiornano gratis; gli under 11 ricevono uno sconto del 25%. ??
HACIENDA GUACHALA
Cayambe (00 593 2 363 042; fax: 362 426). A Guachal ?, l'acqua del bagno non sa da che parte scendere la spina mentre la hacienda è all'equatore, 70 km a nord di Quito, ai piedi del vulcano Cayambe. Costruito nel 1580, è stato trasformato in hotel nel 1993. Le caratteristiche originali (cappella affrescata, fontana del cortile, pareti di mattoni, travi di cactus blu) sono state accuratamente conservate, ma ci sono alcune aggiunte strane: la piscina sembra essere ospitata in una serra applaudita. Le 21 camere sono pulite e confortevoli, ma non lussuose, tutte con bagni e caminetti. Il cibo è ecuadoriano - zuppe a base di patate, porcellino d'India e gamberetti eccellenti ceviche - ed economico. ?
HACIENDA SAN AGUSTIN DE CALLO
Lasso (00 593 371 9160, telefono / fax ufficio Quito: 00 593 2 242 508, email: email: [email protected]). San Agustín de Callo si trova ai piedi del vulcano da cartolina Cotopaxi sul sito di un palazzo Inca, alcune delle cui mura originali, alte un metro, costruite da blocchi stretti di pietra nera vulcanica, rimangono ancora. Ma è costoso e ci sono solo otto camere, intorno a un cortile acciottolato, oltre a un cottage con tre camere da letto (buono per famiglie). Ognuno è arredato con un letto enorme, vasca da bagno free-standing e camino. Le pareti sono dipinte con murales e gli oggetti d'antiquariato sono un mix eclettico di indigeni e coloniali. Il menu eccezionale utilizza verdure, burro e formaggio della fattoria. Anche il cibo è abbondante: la colazione da sola contiene frutta, yogurt, uova, chorizo, prosciutto, otto formaggi, sette cereali e quattro tipi di zucchero. La guida è disponibile ei cavalli sono eccellenti. ??
HOSTERIA LA CIENEGA
Lasso (00 593 3 719 093; fax: 719 182). Questa imponente pila di campagna, a un'ora e mezzo di auto a sud di Quito, è la più grande delle haciendas dell'Ecuador, una villa bianca e stuccata che si avvicina a un lungo rettilineo di alti eucalipti. Costruito nel 1580, era in passato il punto di riferimento per i visitatori più importanti dell'Ecuador (lo scienziato tedesco Alexander von Humboldt soggiornò qui nel 1802 durante i suoi studi sul vicino Cotopaxi). Oggi è un rifugio un po 'fatiscente per gli scalatori bruciati dal sole che scendono al ristorante all'ora di pranzo (il cibo è buono, economico, tradizionale ecuadoriano). Ci sono due parti per l'hotel: il vecchio cortile, che ha le suite più grandi e originali, e quello nuovo, che è una brutta copia. Le sale pubbliche sono grandiose, con ritratti incorniciati in oro, sedie e lampadari in velluto rosso con lo schienale alto, e c'è una bella cappella blu e bianca. ?
Cose da fare in Ecuador
QUITO
Circondato da montagne innevate, la capitale dell'Ecuador è una delle più belle città del Sud America. Conosciuta per il suo patrimonio culturale di chiese e sculture coloniali, è stata dichiarata Patrimonio Culturale dell'Umanità dall'UNESCO nel 1978 e ha abbastanza attrazioni per tenere occupati i visitatori per giorni. Le attrazioni includono il Palazzo del Governo e imponenti cattedrali come El Sagrario e la Cattedrale nella piazza principale. I musei offrono mostre interessanti e una passeggiata tra le principali piazze e le strade del centro storico è il modo più semplice per ammirare i tesori della città.
GUAYAQUIL
Guayaquil è la città più grande e popolata dell'Ecuador, nonché il porto principale del paese. Vanta siti archeologici di varie culture preispaniche. Ammirate le caratteristiche della città sulla passeggiata lungomare Malecon 2000 o visitate i musei e i parchi. Il Parco Storico, il più grande della città, situato a 10 minuti dal centro della città, è stato creato per riportare in vita le tradizioni, la storia e la natura di Guayaquil. Fai anche un giro sul fiume per vedere le fattorie e i ranch di bestiame.
SPIAGGE
L'Ecuador ha una varietà di spiagge di sabbia fine, alcune sono tranquille mentre altre sono frequentate da appassionati di sport acquatici che vengono per il surf, la vela e la pesca.
PARCHI NAZIONALI
L'Ecuador è un paese molto ecologico e ha un totale di 26 aree protette nazionali. Tra queste ci sono le isole Gal? Pagos, situate a 600 miglia al largo della costa del Pacifico. Ispirata a Darwin, l'area ospita una varietà di specie esotiche che non si trovano in nessun'altra parte del mondo. (Clicca per vedere le nostre crociere invernali per maggiori informazioni sulla visita ai Gal? Pagos.)
Il Parco Nazionale Cotopaxi è un altro esempio del ricco patrimonio naturale e culturale dell'Ecuador. Prende il nome dal suo vulcano innevato attivo, il più alto del mondo. Qui troverete rovine Inca e una ricca fauna selvatica.
Come arrivare in Ecuador
AEROPORTI
L'aeroporto Mariscal Sucre di Quito e Sim? N Bol? Var a Guayaquil sono i due principali aeroporti del paese.
AIRLINES DAL REGNO UNITO
KLM (0870 507 4074; www.klm.com) vola da Heathrow a Quito, passando per Amsterdam. Anche American Airlines (0845 778 9789; www.aa.com) vola da Heathrow a Quito.
CON CHI VA
Abercrombie & Kent (020 7730 9600); Cazenove e Loyd (020 8875 9666); Viaggio in America Latina (020 8747 8315); Last Frontiers (01296 658650); Scott Dunn Latin America (020 8767 8989) e Worldwide Journeys (020 7386 4646) sono tutti dotati di viaggi
in Ecuador. Ride Andes (01780 740220) organizza giri di hacienda-hacienda a cavallo. Molti viaggiatori combinano un tour delle haciendas della terraferma con un viaggio alle isole Gal? Pagos (i voli partono ogni giorno da Quito).