La vita è dolce nella Valle della Loira: cibo e vino favolosi, ch? Teaux da favola e paesaggi straordinariamente belli
Un paradiso epicureo, Henry James descrisse la Loira come "la terra di Rabelais, di Descartes, di Balzac così come le buone cene e le buone case" in Un piccolo tour in Francia. Per le cene, senza dubbio si riferiva al cibo e al vino superlativi della regione. La dolcezza della vita nella Valle della Loira è stata a lungo rinomata - come prova, ci sono state residenze reali qui dal Medioevo - e c'è ancora un'abbondanza di cose buone: il pesce della Loira, il gioco da ettari di foresta, eccellente salumi da Tours e i famosi formaggi di capra di Chavignol.
Dove alloggiare nella Loira
CHATEAUX CHATEAU DE MARCAY Chinon (00 33 2 47 93 03 47; fax: 02 47 93 45 33, www.chateaudemarcay.com). Questo hotel a quattro stelle è una fortezza in pietra bianca del XV secolo con un libro illustrato, arroccato sulla cima di un pendio che domina il suo villaggio e i suoi vigneti. Un punto culminante è il ristorante straordinariamente buono. Vedi dove mangiare. ?? LES HAUTES ROCHES 86 quai de la Loire, Rochecorbon (00 33 2 47 52 88 88; fax: 02 47 52 81 30); www.leshautesroches.com). A 7 km a est di Tours, questo elegante palazzo in pietra bianca del XVII secolo è situato su un'alta terrazza affacciata sulla Loira e costruita sul sito di un antico monastero. Dodici delle 15 camere sono state letteralmente scavate nella roccia. Il ristorante ha un menu allettante, vedi Dove Mangiare. ?? CHATEAU DE NOIZAY Route de Chancay, Noizay (00 33 2 47 52 11 01; fax: 02 47 52 04 64; www.chateaudenoizay.com). Un altro hotel a quattro stelle con cucina venerata. L'edificio handme ha ripidi tetti in ardesia, doppie rampe balaustrate e finestre oeil-de-boeuf. All'interno, l'imponente scalinata in quercia e il susseguirsi di belle sale pubbliche con travi a vista sono elegantemente arredate in omaggio a Luigi XVI. I motivi contengono una piscina di dimensioni decenti. Per informazioni sui ristoranti, vedi Dove Mangiare. ?? DOMAINE DES HAUTS DE LOIRE Route de Herbault, Onzain (00 33 2 54 20 72 57; fax: 02 54 20 77 32; www.domainehautsloire.com). Un finto chè teau coperto da rampicanti, costruito nel 1860 da un magnate dell'editoria con pretese aristocratiche. La sua tenuta si estende su 75 ettari di bosco e due laghi. Ci sono anche serre del XIX secolo, una piscina, campi da tennis e giardini fioriti. Non tutte le camere sono nella casa principale, ma i padiglioni del giardino sono stati progettati con cura per riflettere gli stili vernacolari. Ora trasformato in un hotel, dove si è ben posizionati per Chambord, il palazzo dei divertimenti di 440 camere del Fran I ois. (Vedi cosa vedere). Una chicca per soggiornare e correre in modo impeccabile. La sua gloria principale è il ristorante con due stelle Michelin, vedi Dove Mangiare. ???
Tutti i membri di cui sopra sono membri di Relais & Ch? Teaux (00 800 2000 0002).
CONNESSIONI CHATEAU ALTERNATIVE
Grandes Etapes Franccdeilaise (00 33 1 40 02 99 99; www.grandes-etapes-francaises.com) rappresenta quattro ch? Teaux hotel: il sontuoso Château d'Artigny del XVIII secolo a Montbazon; Domaine de Beauvois, che ha una torre del XV secolo, a Luynes; Le Choiseul, che ha giardini all'italiana sul fiume vicino ad Amboise e Le Prieur ?, fuori da Angers. Attraverso l'iniziativa château-B & B Bienvenue au Chà © teau (www.bienvenue-au- chateau.com), puoi soggiornare in proprietà private nella Loira.
Dove mangiare fuori in La Loire
CHATEAUX
CHATEAU DE MARCAY Chinon (00 33 2 47 93 03 47; www.chateaudemarcay.com). Il menu presenta capolavori esotici come cochon de lait con miele, lavanda, peperoncini affumicati e a confit di sedano e pomodori, foie gras de canard a strati con coniglio e colombaccio con carciofi, aglio e una pesca caramellata.
LES HAUTES ROCHES 86 quai de la Loire, Rochecorbon (00 33 2 47 52 88 88; www.leshautesroches.com). Prova il John Dory con i carciofi e girolles o il carré di agnello con finocchio avvolto in un prosciutto locale forte. Per dessert, il cr? Me br? L? E condito con lamponi e poco tuile cestini di gelato al limone è delizioso.
CHATEAU DE NOIZAY Route de Chancay, Noizay (00 33 2 47 52 11 01; www.chateaudenoizay.com). Il menu regionale comprende specialità locali come la pura lattuga, un pollo locale fortemente aromatizzato chiamato a g? Linea, e cr? mets d'Anger, un formaggio morbido e dolce non dissimile da cheesecake.
DOMAINE DES HAUTS DE LOIRE Route de Herbault, Onzain (00 33 2 54 20 72 57; www.domainehautsloire.com). La gloria principale di questo hotel Relais & Ch? Teaux è il suo superbo ristorante con due stelle Michelin. I piatti suonano modesti ma sono deliziosi; risotto di orzo perlato ed erba cipollina, diverte-bouche di insalata di aragosta e pomodoro, fragrante in padella girolles, Branzino leggermente affumicato in una delicata salsa allo zafferano con porri.
Cosa vedere in La Loire
La capitale della valle della Loira e la regione della Touraine, Tours ha una reputazione di città sdolcinata e borghese. E 'l'ovvia base di Touraine per il notevole ch? Teaux, tra cui Villandry, Langeais e Amboise, così come le famose città produttrici di vino di Vouvray e Bourgeuil.
PARC DES MINI-CHATEAUX Se non hai tempo per tutti i panorami, un pomeriggio qui coprirà il resto dei principali esemplari architettonici della regione in non più di un'ora. Il parco contiene modelli in scala straordinariamente dettagliati di 41 ch? Teaux set tra le accurate riduzioni dei loro terreni.
VILLANDRY Anche se i giardini non fanno per te, quelli che appartengono al castello in questo piccolo villaggio meritano una visita. Situato a 13 km a ovest di Tours lungo la Cher, questo giardino rinascimentale meticolosamente ricreato è quasi un arazzo di quel periodo, uno che cambia con i mesi e si attenua solo in inverno.
CHATEAU DE CHENONCEAU A venti chilometri a sud-est di Tours, il castello di Chenonceau è indiscutibilmente il più bello e il più fotografato del rinascimentale ch? Teaux, che si estende su pontili sul fiume Cher, un altro affluente della Loira che scorre lentamente, con giardini di rose profumate e un labirinto più impegnativo di quello di Villandry. Nella seconda guerra mondiale, il fiume Cher segnava il confine tra la Francia libera e occupata, così il castello e il suo ponte levatoio divennero un'importante via di fuga. La sua storia era anche dominata da donne potenti. Il suo design originale era supervisionato da una Katherine Briconnet, poi aggiunta da Diane de Poitiers e Catherine de 'Medici (moglie di Enrico II) e salvata durante la rivoluzione francese dalla nonna di George Sand. Ora appartiene alla famiglia Menier, i produttori del cioccolato da cucina superiore.
AZAY-LE-RIDEAU L'esterno squisito è uno dei più belli della Loira, puro Rinascimento turrito. Il ch? Teau sembra sorgere dal fiume Indre, un affluente della Loira. La galleria di ritratti è degna di essere visitata, poiché ha quasi tutti i reali della Loira del XVI secolo, Francois I, Caterina de 'Medici e de Guise.
CHATEAU DI BLOIS Tutti e sei i re del 16 ° secolo hanno trascorso del tempo a Blois. All'inizio del 19 ° secolo fu dato al fratello di Luigi XVIII per tenerlo lontano da Parigi. Gran parte del castello è visitabile, dalla sua parte più antica, la sala delle assemblee del XIII secolo, all'ala orientale del gotico fiammeggiante di Luigi XII e l'ala nord all'italiana di Franzois I.
CHATEAU DE CHAMBORD Il "capanno di caccia" di 440 camere di Francois I è il più grande tra i tè della Loira e una delle commissioni più stravaganti della sua epoca. L'oggetto principale del suo patrono, per eclissare l'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V, ha lasciato un risultato impressionante. La sua costruzione intransigente coinvolgeva anche il dirottamento del fiume Cosson per accogliere il grande piano.
Come arrivare a La Loire
L'aeroporto di AIRPORT Tours è il migliore per la regione della Loira. AIRLINES DAL REGNO UNITO Ryanair (0871 246 0000; www.ryanair.com) vola da Londra Stansted a Tours. IN TRENO Tours, l'ovvia base Touraine per visitare i ch? Teaux della regione, ha una gare routière e gare SNCF. Alcuni treni, compresa la maggior parte dei TGV, fermano a St-Pierre-des-Corps, una zona industriale fuori città. Frequenti navette collegano le due stazioni e prendono circa otto minuti.