Il piccolo paese dell'Uruguay vanta incantevoli città in stile Art Deco, resort sfarzosi e chilometri di spiagge incontaminate
L'Uruguay è il più piccolo paese di lingua spagnola nel continente. Guarda una mappa del Sud America e potresti anche perderla. Benché meno noto dei suoi affascinanti vicini Brasile e Argentina, l'Uruguay è probabilmente la più sicura delle repubbliche latino-americane. Il paese vanta anche una notevole rivendicazione di essere il luogo di nascita del tango; il tango più famoso di tutti, La Cumparsita è stato scritto qui nel 1916 da Gerardo Matos Rodriguez e alcuni esperti sostengono che il più famoso crooner del tango, Carlos Gardel, è nato nella città settentrionale di Tacuaremb?.
Nella splendida città di Colonia del Sacramento (patrimonio mondiale dell'UNESCO), vedrai strade acciottolate, forti in rovina e splendidi lapacho fioriti, ceibo e alberi di gelsomino e un'elegante passeggiata centrale dove le coppie passeggiano tutte le sere. Fondata nel 1726, la graziosa capitale Montevideo ha un bel porto e imponenti edifici Art Deco. Contemplativa, polverosa e con un'aria di decadenza, la città è un collage di Madonne, antichi segni della Coca-Cola, dischi in vinile e vecchi annunci Campari. Ben lontano da Montevideo, l'accento nella località balneare di Punta del Este è un gioco di modernità giocosa e sfacciata - un incrocio sfavillante tra Miami e Ibiza.
Dove alloggiare in Uruguay
CARMELO FOUR SEASONS RESORT CARMELO Ruta 21, Km 262 (00 598 542 9000; www.fourseasons.com). L'hotel più esclusivo dell'Uruguay, con distrazioni sufficienti - spa, campo da golf a 18 buche, campi da tennis, equitazione - per riempire una settimana, anche se la maggior parte della gente viene qui solo per sdraiarsi e rilassarsi. ?? COLONIA DEL SACRAMENTO HOTEL PLAZA MAYOR Calle del Comercio 111 (00 598 52 23193; www.hotelplazamayor.com.uy). Ha un cortile verde pieno di colibrì e un personale cordiale. ? FRENO BENTOS LA POSADA DEL FRAYLE BENTOS 25 de Mayo 3434 (00 598 56 28541). Questa villa in stile coloniale è in sintonia con l'atmosfera low-key della città. ? MONTEVIDEO HOTEL PALACIO Bartolom? Mitra 1364 (00 598 2 916 3612). Dall'aspetto semplice dall'esterno, ma con splendide viste e incantevoli vecchie camere in legno. ? RADISSON MONTEVIDEO VICTORIA PLAZA Plaza Independencia 759 (00 598 2 902 0111; www.radisson.com). Il pad aziendale più elegante della città, adiacente alla statua di Artigas e al casinò. ? Punta Ballena Punta Ballena (00 598 42 578611). Dormi qui o bevi un cocktail, vale la pena visitarlo da solo per l'esterno strano. ? CONRAD RESORT AND CASINO Parada 4, Playa Mansa (00 598 42 491 111; www.conrad.com.uy). Punto di incontro per la comunità Punta libera di spesa - tutti i comfort, tutti i servizi, grandi punti di vista. ? HOTEL PALAZZO Avenida Gorlero angolo Calle 11 (00 598 99 154 529). L'hotel più antico di Punta, costruito nel 1889. Vicino al faro, con un grazioso giardino che è grande e abbastanza silenzioso da sfuggire al battito della via principale. ? SOLANA DEL MAR Ruta Interbalnearia Km 118, Punta Ballena (00 598 42 578 888; www.solanadelmar.com.uy). Un hotel in stile Art Deco, costruito dal pioniere Antonio Bonet nel 1946. Questo lussuoso complesso balneare apriva Punta; la sua posizione e l'interno in pietra fresca continuano ad attirare visitatori esigenti. ? MANTRA PUNTA DEL ESTE La Barra (00 598 42 771 000; www.mantraresort.com). Quello che era il Cipriani Punta del Este, ora è l'elegante 88-room e 12 suite Mantra Punta del Este, che si affaccia sull'Oceano Atlantico a La Barra, la spiaggia più alla moda di Punta del Este. L'architettura sa di Miami e Dubai su scala ridotta: è elegante, moderna e appariscente. Le camere dispongono di bagni in marmo, biancheria da letto di Poggesi, accesso a Internet ad alta velocità e terrazze. L'hotel offre trattamenti orientali nella Balance Spa, gite organizzate per l'osservazione delle balene e numerosi punti ristoro, tra cui la moderna cucina mediterranea presso il ristorante principale. C'è anche un piccolo casinò. ?? HOTEL FASANO LAS PIEDRAS La Barra (00 598 42 670000; www.laspiedrasvillasfasano.com). Las Piedras si trova a soli 15 minuti di auto dalla sfarzosa località balneare di Punta del Este, su 480 ettari di pascoli, boschi e radure. Il premiato architetto brasiliano Isay Weinfeld ha enfatizzato le pieghe sottili del paesaggio, scolpendo un ristorante italiano da una grotta dagli anelli di granito, trasformando una piscina rocciosa alimentata a primavera nella piscina dell'hotel e mettendo un ristorante informale tutto il giorno in un secolo - vecchia fattoria, dove i salotti sono pieni di pezzi d'antiquariato ben scelti e di oggetti industriali. È discutibile se le 20 cabine in stile bunker sparse su una collina scoscesa (altre 12 sono in programma) valorizzino il paesaggio, ma all'interno, linee pulite e spigolose rendono omaggio al design brasiliano degli anni '50; ogni stanza spaziosa è cosparsa di divani in iuta e tappeti di montone e rifinita in patina di legno, lana e pietra. Abituato ai capricci di celebrità, modelle e amici alla moda di Fasano, lo staff instancabile e multilingue accompagna felicemente gli ospiti in spiaggia, prepara un cesto per un picnic nei boschi o spara le moto d'acqua da utilizzare su un tratto privato di fiume . Al tramonto, gli ospiti sorseggiano cocktail al bar a bordo piscina e ammirano il tramonto.
Cosa vedere in Uruguay
A COLONIA DEL SACRAMENTO
Sulla sponda orientale del Rio de la Plata, nella città di Colonia del Sacramento, si ottiene un'immagine vivida, da cartolina, dell'uruguay coloniale. Questa piccola città di ciottoli, fortezze in rovina e splendidi lapacho fioriti, ceibo e alberi di gelsomino è stata giustamente dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO. È vecchio posadas (Le locande) sono costruite intorno a pati ombrosi e giardini lussureggianti, e la passeggiata è un ambiente elegante per le coppie che girano ogni sera. I portoghesi furono estromessi da Colonia e gli spagnoli dal resto del paese, durante la lotta per l'indipendenza dell'Uruguay nel 1825-1828.
A MONTEVIDEO
Un collage di Madonne, antichi segni della Coca-Cola, dischi in vinile e vecchi annunci Campari, la polverosa e contemplativa Montevideo è la capitale del paese. Il suo porto ne fece un sito naturale per lo sviluppo coloniale e la città fu fondata nel 1726 per contrastare la presenza portoghese a Colonia. Divenne un'importante capitale, come testimoniano il suo grande terminal ferroviario e imponenti blocchi di uffici in stile Art Deco.
Se la capitale ha risucchiato la maggior parte della popolazione uruguaiana, non ha creato i cittadini clicker della maggior parte delle megalopoli, ma piuttosto un carattere nazionale serio ed egualitario: in sporchi, bevendo buchi come i bar del Mercado del Puerto, vedrai banchieri che chiacchierano con gli agricoltori. Le sfilate di strada sono un evento comune anche quando non si tratta di carnevale e la musica preferita è candombe, un retaggio degli schiavi che venivano spediti qui dall'Africa occidentale per lavorare come braccianti e domestici.
IL CIUDAD VIEJA
La Ciudad Vieja, il centro originale della città, si trova su una penisola collinare, perfetta per passeggiare. Per cieli aperti e fiume, puoi andare lungo la Rambla Naciones Unidas costiera dietro al Teatreo Sol? S, o camminare nel cuore della città, lungo i viali principali, 18 de Julio e Sarand ?, che sono fiancheggiati da piazze, da i mercati delle pulci di Plaza Constitución e Plaza Cagancha, alla sonnolenta grandezza di Plaza Entrevero.
PLAZA INDEPENDENCIA
Plaza Independencia offre la grande espressione ufficiale dell'identità uruguaiana. La torta Art Deco di 27 piani sul lato est è il Palacio Salvo, costruito alla fine degli anni '20 quando era l'edificio più alto del Sud America. Nel centro della piazza c'è la magnifica statua di Jos? Gervasio Artigas, eroe nazionale dell'Uruguay e 'fondatore della nazionalità uruguaiana'.
L'ESTADIO CENTENARIO
Un viaggio verso l'Estadio Centenario, costruito nel 1930 per la prima Coppa del Mondo, è un viaggio nella gloria antica. La coppa è stata vinta dai padroni di casa, ma solo 13 squadre si sono presentate.
IN FRAY BENTOS
Precedentemente sede del macello Frigorifico Anglo del Uruguay e del suo stabilimento per la lavorazione delle carni, che ora è un museo, questa è comunque una città molto carina. Una guida può mostrarti in giro e probabilmente ti dirà che "100 milioni di cubi di Oxo sono stati inviati per la prima guerra mondiale".
PUNTA DEL ESTE
Un incrocio tra Miami e Ibiza, la sfarzosa località balneare di Punta del Este è un paio d'ore di auto a est della capitale, dove il Rio de la Plata diventa l'Oceano Atlantico. È una stazione balneare costruita per mostrare ricchezza, bellezza e sfacciata fiducia in se stessi, e probabilmente incontrerai stelle della televisione e politici. A nord di qui, una striscia di sabbia lunga 200 km costeggia la costa fino al confine con il Brasile. Molte delle spiagge sono isolate e inesplorate. Vicino a Rocha, a un'ora di guida lungo l'autostrada nord, le strade portano a diverse località turistiche, tutte di carattere molto diverso, tra cui la bellissima La Pedrera, La Paloma, l'hippy Cabo Polonio e la bella Punta del Diablo.
Come arrivare in Uruguay
AEROPORTO
L'aeroporto di Montevideo è la porta principale per i voli da e verso il paese.
La tassa di partenza internazionale è di circa $ 2,5 USD in Argentina, $ 6 negli altri paesi sudamericani e $ 12 negli altri paesi.
AIRLINES DAL REGNO UNITO
Aerolineas Argentinas (0845 601 1915; www.aerolineas.com.ar) vola da Gatwick a Montevideo via Buenos Aires. Varig (020 8321 7170; www.varig.co.uk) vola da Heathrow a Montevideo via Sao Paulo. Da Buenos Aires, ci sono regolari servizi di battello Cacciola per Carmelo e Montevideo; e Buquebus (00 54 11 4316 6500; www.buquebus.com) opera catamarani ad alta velocità verso Colonia e Montevideo, ce ne sono diversi ogni giorno.
Consigli di viaggio per l'Uruguay
Prendi dollari USA anziché sterline. I pesos uruguaiani possono essere acquistati presso le banche o casas de cambio.