Vivi le delizie del Guatemala ricche di cultura Maya, lussureggianti terreni montuosi e la bellissima città di Antigua
Un piccolo paese, appena tre quarti delle dimensioni dell'Inghilterra, il Guatemala è schiacciato tra il Salvador, l'Honduras e il Belize a sud e ad est, e il Messico a nord. I 12 milioni di guatemaltechi sono notevolmente diversi, un mix di discendenza coloniale e origine indigena indiana. Oggi sono i discendenti degli invasori spagnoli, i ladini, che dominano il governo e l'economia del paese, sebbene gli indiani costituiscano quasi il 60% della popolazione. Nella spettacolare città storica di Antigua, dominata dalle due cime gemelle dei vulcani Fuego (Fuoco) e Agua (Acqua), è possibile vedere cavalli trotterellare lungo strade acciottolate, mercati colorati e antichi edifici moreschi.
Dove alloggiare in Guatemala
IN ANTIGUA
HOTEL CASA DE SANTO DOMINGO
3a Calle Oriente 28, Antigua (00 502 832 0140; www.casasantodomingo.com.gt). Il miglior posto dove stare in Antigua; questo è un ex convento domenicano del XVI secolo, che si trovava sotto i cinque metri di macerie fino al 1995, quando un ambizioso programma di scavi iniziò a trasformare l'area in hotel e museo. Ora ci sono passaggi rivestiti di pietra e ceramica, e icone di legno a grandezza naturale adagiate agli angoli e in nicchie; una piscina scintillante, piastrellata di bianco circondata da giardini ben curati e un atrio decorato con antiche fontane e parte dell'altare del convento. Le suite degli ospiti dispongono di jacuzzi sul tetto da cui ammirare le stelle. ?
QUINTA MACONDA
Prenota attraverso Cazenove & Loyd al numero 020 7384 2332; www.cazloyd.com. La compagnia si occuperà anche dei pacchetti di viaggio. Questa è la villa da affittare ad Antigua. Una casa elegante con quattro doppie suite, logge, cortili e fuochi ruggenti, viene fornito con il servizio di pulizia e uno chef che prepara stufati meravigliosi meravigliosi. Le stanze sono piene di straordinari mobili etnici e manufatti primitivi raccolti dal proprietario John Heaton, un avventuriero francese educato alla francese e affascinante. I bambini non sono ammessi. ???
LA LOCANDA DI LEONE
Calle de los Duelos 1 (00 502 832 7371; www.lionsinnantigua.com). Situato nella periferia di Antigua, il Lion's Inn è una nuova struttura con un cortile pieno di gabbie per uccelli e una deliziosa terrazza sul tetto. Ci sono cinque suite con grandi bagni en-suite decorati in tonalità di menta piperita moresca; il salotto ha pavimenti in cotto e pareti spesse e ruvide. ?
MESON PANZA VERDE
5a Avenida Sur 19 (00 502 832 2925; www.panzaverde.com). Questo è un ristorante ben consolidato con camere. Ha tavoli accanto a una piscina disseminata di petali, ed è un vibrante luogo di musica, con jazz, folk, blues o flamenco il lunedì, un trio cubano il giovedì e jazz latino il venerdì. Dispone di 12 camere da letto. I concerti iniziano dalle 20:00. ?
A CHICHICASTENANGO
HOTEL SANTO TOMAS
7a Avenida 05-32, Zona Unica, Chichicastenango (00 502 756 1061; www.hotelsantotomas.net). Questo hotel coloniale dispone di ampie camere con caminetti e un meraviglioso patio con giardino con arte, pappagalli e musica marimba. ?
A SANTIAGO ATITLAN
POSADA DE SANTIAGO
Santiago Atitlan (00 502 721 7167; www.atitlan.com/posada). La Posada de Santiago, a conduzione familiare, a circa 1 km dal centro di Santiago Atitlan, dispone di minuscoli cottage con una camera, nascosti su una collina dietro il ristorante dell'hotel e la reception. Di fronte è un molo e un piccolo giardino con vista sul lago. ?
IN SOLALA
HOTEL ATITLAN
Panajachel, Solola (00 502 360 8405; www.guatemalaweb.com/hatitlan.htm). L'Hotel Atitlan, in stile coloniale, offre viste spettacolari sul lago, una spiaggia privata e una piscina, e un bellissimo giardino pieno di piante e fiori autoctoni. ?
Cosa vedere in Guatemala
ANTIGUA
Antigua fu la capitale della nazione dal 1543 al 1776, quando, in seguito al devastante terremoto, la capitale fu trasferita nell'attuale sede di Città del Guatemala. Questa è una delle città più belle dell'America Latina e una delle più visitate in Guatemala. Quando il viaggiatore americano del XIX secolo John L Stephens arrivò in città, lo descrisse come "circondato da una bellezza più naturale di quanto abbia mai visto". Per oltre due secoli Antigua è stata la città più importante del nuovo mondo dopo Città del Messico e Lima; e sebbene lo splendore coloniale di quelle altre città sia stato offuscato dal cemento e dal fumo, Antigua rimane spettacolare.
I cavalli trotterellano per le strade con ciottoli storti; le donne puliscono gli abiti colorati nei lavabi di pietra sotto archi secolari e lungo gli acquedotti pubblici. A fissare la città sono le due vette gemelle dei vulcani di Fuego (Fuoco) e Agua (Acqua). Il Guatemala ha più vulcani per chilometro quadrato rispetto a qualsiasi altro paese e molta distruzione è causata da terremoti.
L'antica cattedrale, che risale alla fine del XVII secolo, giace in rovina; ma dall'altra parte della strada l'Università di San Carlos, ora un museo di arte coloniale, è in condizioni eccellenti. Il suo cortile, con chiostri moreschi, è squisito. Sulle strade strette non è possibile girare un angolo senza incontrare un convento, una cappella o un monastero.
CHICHICASTENANGO
Questa magica e nebbiosa città degli altipiani è circondata da valli e montagne incombenti. Sebbene isolato, è famoso per i suoi mercati. Il giovedì è giorno di mercato, quando la piazza si riempie di mercanti e coperte e fiori dai colori vivaci sono esposti ovunque. Circa 50 km a sud di Chichicastenango è Santiago Atitlan, situata sul lato sud del lago Atitlan. È uno dei posti più incantevoli del Guatemala, grazie in parte alla presenza di Maximon, il mezzo-pagano, mezzo santo con una reputazione di donnaiolo. Maximon siede in un'umile dimora vicino alla riva del lago, circondato da fiori, candele e icone in bare di vetro. La gente va da Maximon nella speranza che la sua generosità possa eguagliare il suo senso dell'umorismo. Chiedono pioggia, o un bambino o un biglietto della lotteria vincente.
QUETZALTENANGO
Quetzaltenango è la seconda città più grande del Guatemala e il centro commerciale del Guatemala sudoccidentale. È anche un'ottima base per escursioni nei numerosi villaggi vicini, noti per le loro sorgenti termali e per l'artigianato. La città prosperò durante il XIX secolo come centro di intermediazione e deposito di caffè fino a quando un terremoto e un'eruzione vulcanica terminarono il boom.
LA SIERRA PANIMAQUIN E LA SIERRA DE LOS CUCHUMATANES
La Sierra Panimaquin è la lussureggiante catena montuosa verde appena a sud di Quetzaltenango, ed è la casa di Tecun Uman, ultimo imperatore della Quiche, successori dei Maya.
Correndo verso nord-ovest fino al confine messicano si trova la Sierra de los Cuchumatanes, la più alta gamma dell'America centrale. L'intera area è solitamente avvolta dalle nuvole, ma queste montagne sono anche intrise di storia. Il Guatemala era al centro dell'impero Maya, che verso la fine del primo millennio comprendeva anche gran parte del Belize e parti del Messico, dell'Honduras e del Salvador e cominciò a cadere a pezzi nell'undicesimo secolo. Fu in queste montagne, nel 1524, che la Quiche, ancora la più numerosa delle 26 popolazioni indigene del paese, fu sconfitta da un esercito guidato dal conquistatore spagnolo Pedro de Alvarado.
CITTÀ DEL GUATEMALA
Città del Guatemala è la più grande espansione urbana dell'America centrale e lontana da un bel sito. Copre un'intera pianura di montagna e precipita nelle valli circostanti. Come tutte le città guatemalteche, è stato imposto un rigoroso sistema a griglia nel layout della città: le avenidas corrono da nord a sud; chiama correre est-ovest. L'enorme città è stata divisa in 15 zone, ognuna con la propria versione di questo sistema a griglia. Alcuni edifici coloniali abbelliscono la città e sono più visitati per il suo ruolo di centro amministrativo e di trasporto della nazione che come un sito turistico da non perdere.
Dove acquistare in Guatemala
IN ANTIGUA
ANGELINA
4a Calle Oriente 22 (00 502 832 0203). Questo è il miglior negozio di antiquariato coloniale ed elegante spazzatura. La collezione eccentrica comprende imponenti candelabri, specchiere e sedie. Aperto tutti i giorni, dalle 9:00 alle 18:00.
CASA DE ARTES
4a Avenida Sur 11 (00 502 832 0792). Questo è buono per i preziosi tessuti guatemaltechi. Chiedi di guardare nella scatola di legno sul retro del negozio e cercare i pezzi più rari. Aperto dal lunedì al sabato, dalle 9:00 alle 13:00, dalle 14:30 alle 18:30.
LOOM ALBERO
5a Avenida Sur 7 (00 502 832 3179). Sembra una casa privata, ma in realtà è un esclusivo negozio di interni, che vende articoli per la casa come tessuti contemporanei e belle doppie amache. Aperto tutti i giorni, dalle 10:00 alle 19:00.
MARTHA HETTICH
Email: [email protected]. Martha Hettich è un compratore tessile statunitense per i musei internazionali che guida come guida. Essendo un mercante di lingua spagnola, lei è il tuo compagno essenziale per lo shopping nei mercati.
Come arrivare in Guatemala
AEROPORTO
Le principali compagnie aeree internazionali volano all'aeroporto di Città del Guatemala.
AIRLINES DAL REGNO UNITO
American Airlines (0845 778 9689; www.aa.com) vola ogni giorno da Heathrow a Città del Guatemala. Continental Airlines (0800 776 464; www.continental.com) vola giornalmente da Gatwick a Città del Guatemala passando per Houston. Iberia (0845 601 2854; www.iberiaairlines.co.uk) vola ogni giorno da Heathrow a Città del Guatemala via Madrid e Miami.