I nuovi ritrovi più caldi dello Sri Lanka per il 2018

Tra le colline e le rive del ronzio dello Sri Lanka, questi nuovi eleganti buchi stanno portando una moderna atmosfera moderna alle tradizionali piantagioni di tè, con interni alla moda a piedi nudi, la più incredibile vista sulle palme e esperienze gastronomiche davvero eccellenti

Di E Jane Dickson

Sulla strada dissestata verso le Camellia Hills, passiamo davanti a un gruppo di studentesse ridacchianti in immacolate uniformi bianche. Nei campi su entrambi i lati della pista, le loro madri sono profonde nel tè, leggere e decise come lame nelle luccicanti file verdi. Lo Sri Lanka è una società in movimento. È improbabile che le ragazze ridenti e istruite seguano i loro genitori nei campi (i tassi di alfabetizzazione qui sono i più alti in Asia meridionale), ma i visitatori si aggrappano a un passato che svanisce. E le tenute del tè obbligano, con la loro fantasia coloniale brunita di cacce al leopardo e torta a Madeira.

Sedendosi sopra Castlereagh Reservoir, Camellia Hills, una nuova proprietà boutique dei Teardrop Hotels, offre una nuova visione della vita dello Sri Lanka. Prendi l'idrovolante da Colombo, vai giù come una libellula su un lago lucido, poi a 10 minuti a piedi fino al robusto hotel con cinque camere da letto. Non c'è alcun tentativo di cacciare, vibrare l'atmosfera qui; Chintz ha lasciato il posto a un'estetica rilassata e contemporanea che lascia stravaganza alla vista e al giardino tropicale progettato da uno degli artisti più famosi dello Sri Lanka, Laki Senanayake. È difficile dire esattamente dove lo schema di Senanayake, con le sue derive di colore e gli stagni a gradini, sanguina nella giungla dove, dopo il tramonto, i leopardi scivolano giù dalle catene montuose. Questo fatto elettrizzante è confermato dalle telecamere notturne del Leopard Project, un programma di conservazione e formazione locale supportato da Teardrop e altri hotel della zona. Guardando filmati a infrarossi, è difficile non trattenere il respiro quando Panthera pardus kotiya increspature di Poi si gira verso la telecamera, e il suo viso, con il suo naso grande e morbido e l'eyeliner di kohl, è puro Libro della giungla.

Isole

Isla Holbox: isola elettrica

Passerei volentieri il mio tempo a inseguire lo chef, ma non è un posto dove stare in casa. Potrei andare con la giacca Goretex e guardare l'alba dalla montagna di pellegrinaggio conosciuta da generazioni di inglesi come Adam's Peak (il suo nome in singalese è Sri Padi, ai tamil è Sivanolipatha Malai), ma l'inizio della prima mattina è un potente disincentivo. Guidiamo invece verso la tenuta del tè di Norwood attraverso un paesaggio di colline coniche, coperte di siepi. Giganteschi massi neri si ergono dal verde, mastodonti bloccati nella melma primordiale, ed è facile capire perché, in questo terreno, la raccolta meccanica del tè è impossibile. Non è comodo imparare, tra gli altri avvincenti fatti del tè nel tour della fabbrica, che abbiamo speso tanto su due pacchetti di Broken Orange Pekoe come guadagna un lavoratore di proprietà in un giorno. Anch'io sono commosso dalla piccola chiesetta di piantatrici di Warleigh, con i suoi angeli vittoriani e il bambù gigante in attesa del tasso inglese. Il sagrato è pieno zeppo di Dickies e dei loro amati Muriel, ma è la solitaria tomba di John Brown, la sua pietra eretta "da pochi amici", che rimane impressa nella mente.

Spiagge

La tranquilla costa meridionale dello Sri Lanka

Cortile al Fort Bazaar

David Loftus

Giù sulla costa sud-occidentale, le due proprietà Teardrop Fort Bazaar e il nuovo hotel fronte mare Kumu Beach devono ancora ricevere la loro licenza per i liquori (è incoraggiato BYO). Ma Fitch è un passo avanti. Il mese scorso è stato inaugurato il primo ristorante di Teardrop, nel nuovo vivace Park Street Mews di Colombo. Fino a poco tempo fa, non c'era una grande tradizione di "uscire" nella capitale - durante la guerra civile (1983-2009) era più sicuro rimanere a casa - quindi Monsoon, con i suoi piatti in condivisione di cibo di strada pan-asiatico, è un gesto fiducioso. E non è solo Colombo a scrivere una nuova pagina. L'elegante Fort Bazaar ospita eventi al fiorente festival letterario di Galle, mentre il Talpe Beach Club ristrutturato attira i surfisti da Hikkaduwa per i suoi brunch rilassanti.

Bagno al The Wallawwa

Tom Parker

Mentre il cibo e il servizio di Teardrop sono uniformemente eccellenti, ogni hotel ha il suo carattere distinto. Non c'è ancora nulla da rivaleggiare con l'attesissimo Wild Coast Tented Lodge a Yala, ma Fitch ha un luccichio nel suo occhio sul Wilpattu National Park (gli stessi animali, meno Jeep), e ci sono piani per entrare nel Triangolo Culturale con un hotel a Sigiriya . Giù a Kumu Beach, con la sua architettura a cubo bianco e gli interni artistici, le onde si infrangono sotto il mio balcone; Sono stato più lontano dal mare su uno yacht. Guardo l'acqua sotto l'orizzonte e gli interruttori passano dal blu retroilluminato al malva, poi alla perla rosata, e scopri che lo Sri Lanka mi ha reso filosofico. Il cambiamento è vita, la vita è adesso. E quel Mojito non si berla da solo.

Scott Dunn (+44 20 8682 5055; scottdunn.com) offre un soggiorno di 11 notti al Wallawwa, Camellia Hills, Fort Bazaar e Kumu Beach da 2.500 a persona, in base a due condivisioni, tra cui una visita alla fabbrica di tè, un passeggiata guidata di Galle, voli e trasferimenti