La Sicilia è come un paese tutto suo, diversi tesori in ogni angolo. Qui ci sono cinque dei più bei posti da visitare e un piccolo grande posto in cui soggiornare, da un rifugio simile a una caverna a Modica e un monastero sbiadito sull'Etna a un moderno B & B in riva al mare
Di Laura FowlerPALERMO
Old Palermo è un palcoscenico, per il romanticismo e per la tragedia. Una tale sbiadita grandezza! Tale bellezza fatiscente! Il colore aristocratico delle scarpe da balletto si sgretola e si decompone. Santi e sguardo cherubino, noseless, fino al cielo, dalle sporgenze ornate di mille chiese. Il tempo allontana gli strati del passato con la pazienza di un archeologo.
Approfondito nei suoi passaggi aggrovigliati e distrutti, il dramma si svolge. La linea tra realtà e finzione sfoca. Ecco i passi in cui la figlia del Padrino è morta per una morte teatrale. Fuori da un ristorante, una guardia del corpo veglia sul proprietario che produce i migliori panini di milza e ricotta in città e si rifiuta di pagare il pizzo a Cosa Nostra, a prescindere da quante teste di cani appaiano sulla soglia di casa.
Un furgone si blocca fino a fermarsi e un uomo salta dalla schiena, sigaretta in bocca, mezzo maiale appeso alle spalle. Sangue si riversa tra i ciottoli - o così ti piace immaginare. Palermo fa cose provocatorie all'immaginazione; l'appetito per l'oscuro e minaccioso qui è famelico. Non puoi aiutarlo. Segreti e intrighi si nascondono in ogni angolo sudicio. E questo non è esattamente quello che speri di trovare in Sicilia: il profumo seduttivo di un mondo sotterraneo?
Eppure nelle vicinanze, il borgo marinaro di Mondello è un carnevale di colori virtuosi. I corpi bruno-dorati brillano di tanto sole e olio d'oliva; le famiglie, venti forti, sono tattili e teneri - 'tutte le une sulle altre? come il burro fuso, "notò pallido e malaticcio DH Lawrence - e tutti parlavano insieme. Gli uomini armeggiano con le barche o giocano a carte, tavoli di zio Sals e Carmines, pance che oscurano i bauli da bagno. Gli adolescenti scivolano via per tenersi per mano, flirtando ma non riuscendo quasi a cogliersi negli occhi, lungo la passeggiata.
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La sera porta un esodo clamoroso da Mondello, e il Palermo si risveglia. In Piazza Marina, le persone fanno la fila per i tavoli, ogni ristorante è pieno. Gli scooter vanno avanti e indietro; i tacchi scricchiolano e scivolano attraverso ciottoli lucenti. "Fai attenzione di notte", dice un ragazzo con gravi occhi marroni. 'Non ti perdere in queste strade dopo il tramonto.'
Ma a mezzanotte ci troviamo esattamente così: perso nelle strade secondarie del quartiere bohémien della Vucciria, alla ricerca di BB22, un'affascinante piccola pensione su un passaggio troppo stretto per scendere, una casa-in-città dove ti lasci entrare , versati da bere. All'interno delle sue mura quattrocentesche, le camere sono fresche con candelabri in vetro colorato e pezzi d'antiquariato ri-tappezzati, e c'è una terrazza ombreggiata da una magnolia di 200 anni. È qui da qualche parte, ne siamo sicuri. Giù in un vicolo buio o in un altro. Il mio battito accelera.
Veniamo a una piazza. Anche per gli standard di Palermo, è fatiscente, tutte macerie e graffiti. Sfarfallio di luce attraverso muri bombardati; una voce esplode. Decine di persone siedono nell'oscurità. Poi guardiamo in alto e vediamo, proiettati su una banca abbandonata, un film: no Cinema Paradiso ma Uomo di ferro, Robert Downey Jr soprannominato in poesia romantica.
Tutta la minaccia svanisce. I segreti che si trovano dietro ogni angolo non sono spaventosi, ma incantanti. Quindi ecco la mia raccomandazione. Cammina per quelle stradine di notte. Perditi e senti battere il tuo cuore e guarda cosa potresti trovare.
BB22, Palazzo Pantelleria, 22 via Pantelleria, Palermo, Sicilia (+39 091 326214; www.bb22.it). Raddoppia da circa? 95
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MODICA
Arrivi a Modica, inevitabilmente, perso e di cattivo umore. Nessuno sta parlando perché l'unità qui ha impiegato per sempre, e tutti sono affamati e affamati, e il navigatore continua a cercare di mandarti a sinistra, a sinistra, a sinistra, da una scogliera. Quindi esci dall'auto perché sei stufo di esserci, e c'è un uomo che ti chiede se stai cercando Casa Talia, che è esattamente quello che stai cercando. Ed è proprio lì, nascosto tra le basse case di pietra accatastate sui pendii di questa barocca città-in-un-burrone nel sud-est della Sicilia.
Quell'uomo è il proprietario, Marco Giunta, un architetto milanese che è venuto qui e ha trovato Modica così affettuosa, così genuina, che non è mai andato a casa. Con sua moglie, anche lei architetto, ha trasformato una dozzina di case abbandonate nel più bel posto in cui soggiornare a Modica: nove stanze simili a grotte - ma grotte splendidamente decorate.
Hanno mobili e libri interessanti e pavimenti di piastrelle antiche raccolte nel corso degli anni. I balconi si affacciano sui giardini e sulla città. Le tende gauziane lasciano entrare l'insistenza del sole del mattino, ma non importa perché sei già sveglio, le campane della cattedrale annunciano le messe del mattino alle 8 del mattino e di nuovo alle 8.05 del mattino, come se avessi premuto un pulsante snooze sante.
Due cattedrali a 200 metri l'una dall'altra; I modicani sono pazzi di Dio (Dio e della lotteria - perché fidarsi dell'uno e non dell'altro?), E persino i graffiti raffigurano la Vergine Maria, scarabocchiata beatificamente su una scala.
Su e giù per i suoi passi vai, osservando come i residenti devono avere le natiche eccellentemente sode. A una finestra aperta, un marito e una moglie giocano a carte; da un altro fluttua il suono tintinnante di un'arpa. Dietro le imposte sbiadite dal sole, immaginate palazzi con stanze inconoscibili, vecchi maestri che nascondono macchie umide. In cima, sopra il tipo di scalinata di pietra dove si trovano le pantofole di vetro, si rovescia il gelsomino in nuvole voluttuose, il profumo così intenso che evoca poi eclissa qualsiasi associazione passata mentre inspiri, profondamente, con ogni respiro affannoso. Sotto, uno stormo di corvi decolla all'improvviso, come vedove cattoliche con le loro gonne nere e gli scialli.
Non puoi perderti. Basta andare in discesa, tornare alla strada principale dove si può mangiare il miglior gelato al pistacchio del mondo. Giunta ha ragione, è un posto incantevole, Modica. Quando parti, è con affetto, un'inversione esatta del modo in cui sei arrivato.
Casa Talia, 1-9 via Exaudinos, Modica, Sicilia (+39 0932 752075; www.casatalia.it). Raddoppia da circa? 110
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ETNA
Sulla riva, in vista di quella grande montagna fumante, tengo una pietra in ogni mano e loro si uniscono con un potere appena percettibile. Per vedere l'Etna al suo meglio, innalzandosi in un cielo pastello, devi fare un passo indietro, verso Taormina o le spiagge di Catania, l'unico posto del 21 ° secolo in tutta la Sicilia.
La cima è oscura e violenta. Il paesaggio riesce ad essere allo stesso tempo drammatico e privo di caratteristiche; avanti e avanti va, lunare; Roccia bruciata abbastanza potente da distruggere tutto ciò che tocca, eppure galleggia nell'acqua. C'è qualcosa di magnetico nell'Etna, un potere seduttivo che può spingere una persona a gettarsi nei suoi crateri in fiamme. Diventi molto consapevole della tua insignificanza. Davanti, una linea tratteggiata di anorak, luminosa contro il paesaggio nero, scarafaggi verso l'alto verso la vetta infuocata e furiosa.
Si possono fare passeggiate più belle ai piedi delle colline. Le strade di campagna si snodano attraverso pinete e villaggi bruciati; e ti chiedi: perché costruirli qui, all'ombra di tutto quel pericolo?
'Non è pericoloso', dice Guido Alessandro Coffa, come se avessi chiesto qualcosa di piuttosto impertinente. Coffa è nato sull'Etna. Se n'è andato, una volta; provato a vivere in tutto il mondo. "Mia madre mi ha sempre detto che sarei tornato", dice, e aveva ragione, come lo sono sempre le madri italiane. Tornò alla sua montagna magnetica, comprò un monastero e l'estate scorsa lo aprì come un delizioso hotel.
Difficile immaginare cosa distrugga Monaci delle Terre Nere. Le sue travi sono spesse come alberi e hanno resistito a quattro secoli di eruzioni e terremoti. È il tipo di posto in cui nascondersi con un amante. Sembra una vecchia casa signorile, con pezzi d'antiquariato oversize e poltrone toile de Jouy vissute. Ma ci sono anche tocchi di design: arte contemporanea, scale in acciaio zincato, divani B & B Italia, sedie Starck, letti moderni nelle camere, che prendono il nome dalla lingua del vino: Fresco, Floreale, Amabile (grosso modo, 'qualcosa che bevi ti fa sentire felice ", in italiano, ovviamente, c'è una parola per quello).
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Spiagge
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I siciliani hanno una grande fiducia nelle direzioni degli altri: devono - tutti i posti migliori non sono segnalati. Chiedete, quindi, la strada per la Spiaggia della Marchesa di Cassibile. A sud della città, lungo una strada sterrata, è selvaggia, sabbiosa e sostenuta da alberi, poche persone sotto i propri ombrelli. Il mare è turchese.
Ma il miglior nuoto di tutti si trova più a monte, nelle lagune del Cassibile. I Laghetti di Cava Grande del Cassibile sono incredibilmente belli e invitanti - e anche incredibilmente lontani: in fondo a una grande gola, la più profonda d'Europa.
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Hotel Gutkowski, 26 Lungomare Vittorini, Ortigia, Siracusa (+39 0931 465861; www.guthotel.it). Raddoppia da circa? 65
Menfi
Matt BuckMENFI
L'avventuriero Dervla Murphy ha consigliato ai viaggiatori: "Scegli il tuo paese, identifica le zone più frequentate dagli stranieri e poi vai nella direzione opposta". Tutto molto bene quando attraversi l'India in bicicletta o l'Etiopia su un mulo, ma in Sicilia?
La Sicilia è composta da zone frequentate da stranieri. Si lotta per evitare le sue ricchezze storiche. Eccoti lì, attento agli affari tuoi, e una curva della strada porta la vista dei templi su una collina, monumentale, delineata contro il cielo nei toni del cipria. Oppure, attraversando quell'epico interno mutevole, un cartello stradale, 'Corleone', che indica le pieghe delle montagne aride verso il villaggio i cui vecchi sono stufi di essere fotografati; un paesaggio che si addolcisce nel sud-ovest, intorno a Menfi, in verdi colline, rotolando in onde e pettinato in file di viti.
Ah, Menfi. Dolce e sonnolenta Menfi. Questo potrebbe essere il più vicino possibile in Sicilia per andare nella direzione opposta, dal momento che un terremoto negli anni '60 ha distrutto i Luoghi di interesse della città. La sua chiesa è una piazza brutalista, pulita e rinfrescante come la granita. Selinunte non è lontana, ma in città non vediamo un turista (anche se questo potrebbe cambiare presto, dal momento che Giorgio Locatelli ha annunciato che il suo ristorante preferito, Da Vittorio, è qui, sul lungomare). Non sono quindi abituati ai visitatori di Menfi che i vecchi raccoglitori di uva che si siedono intorno, masticando il grasso e valutando gli orli che passano, chiamano le loro foto. Oggi, l'anticipazione sfiora loro. Grandi schermi vengono allestiti per l'evento di stasera: Miss Italia e una ragazza Menfi, Giusy Buscemi, matura con buona salute, è in corsa. Una ragazza dolce, sono tutti d'accordo.
Tardo pomeriggio. Ora è il momento di visitare Selinunte, quando è in fiamme. Prendi una bottiglia ghiacciata del vino locale fino alla spiaggia deserta della riserva naturale del Belice, tra Marinella e Porto Palo.
Un sole rosso grasso dipinge tutto il rosa elettrico, compresa la piscina di La Foresteria. La famiglia Planeta, proprietaria del vino, possiede questo hotel, costruito tra i vigneti nel punto preciso in cui la vista scende da una mezza luna di mare tra due colline. Ogni camera si affaccia su questo panorama, attraverso terrazze profumate di lavanda e rosmarino in fiore, vibrato di api e zecca, che lo chef meraviglioso, esilarante e pignolo getta a manciate nelle più deliziose linguine alle vongole. Successivamente, coniglio e scorfano e budino al cioccolato; e i vini della tenuta per abbinare ogni portata. Tutto qui, incluso lo chef, è locale e orgoglioso di questo, ed è giusto così.
Molto più tardi, diversi limoncellos fatti in casa più tardi, il grido sale. Può essere ascoltato sopra le cicale, attraverso i campi da Menfi. La ragazza locale ha vinto.
La Foresteria, Contrada Passo di Gurra, Menfi (+39 0925 195 5460; www.planetaestate.it). Raddoppia da circa? 100
Matt Buck