Consigli di etichetta e curiosità sulla tradizione britannica del tè pomeridiano
Di Steve KingCi sono poche ore nella vita più gradevoli ", scrive il grande romanziere e dispensatore di bon mots Henry James, "dell'ora dedicata alla cerimonia nota come tè pomeridiano". Ma aspetta, vecchio calzino - cosa intendi con 'ora'? La contessa di Carnarvon ti ha dato la fretta? Il tè pomeridiano, come una delle tue frasi, è qualcosa che dovrebbe essere affrontato non in fretta, ma nel tempo libero, in uno spirito di allerta, ma senza fretta, inchiesta, con solo il più lontano dei risultati in vista.
Il tè del pomeriggio è nato intorno al 1840 come soluzione semplice a un problema familiare. Il problema era che la duchessa di Bedford tendeva a rimanere affamata qualche ora prima di cena. La soluzione era il tè e gli snack. Questi si farebbe irritare furtivamente nella sua stanza, da solo e inosservato, forse un po 'vergognoso. Più tardi ha condiviso il suo segreto colpevole, così come il suo tè e spuntini, con amici che soffrivano allo stesso modo di bassi livelli di zucchero nel sangue. La parola, evidentemente, è andata in giro. Sempre più fameliche duchesse uscivano dai loro armadi e chiedevano con aria di sfida tè e dolci in piena vista dei loro uomini. Farlo divenne convenzionale e soggetto alle convenzioni. Uno ha versato il proprio tè prima di aggiungere il proprio latte. Uno mescolò il suo tè né in senso orario né antiorario, ma con un movimento avanti e indietro delle 12 o le sei. Uno usava le dita nel consumo dei sandwich e nella rottura dei pasticcini ma non come una sorta di livella che spuntava rigidamente nell'aria mentre stringeva una tazza da tè.
E così il tè del pomeriggio si è evoluto fino a diventare un rituale esteso e fortemente codificato, governato da regole bizzarre e irto di ansia di classe. Un passatempo tipicamente inglese, in altre parole. Potremmo quasi parlare di cricket. (Non parliamo comunque del tè, potresti pensare che l'high tea in alto lo faccia sembrare più grandioso del tè pomeridiano.Se così, caro lettore maleducato e ignorante, ti stai sbagliando. pasto che i servitori portarono via una volta che le loro donnine accorate avevano riempito i loro bei volti aristocratici con il tè del pomeriggio).
Uno dei modi migliori per ricordare a te stesso il fascino essenziale di un tè pomeridiano inglese da manuale - il tipo ancora dispensato con aplomb speciale a The Savoy, The Ritz, Claridge's e The Lanesborough - è quello di sperimentare alcune delle alternative più esotiche che hanno ultimamente ha guadagnato popolarità altrove nella capitale della nazione. I colpi di scena asiatici non sono rari - e non si può negare che i giapponesi, i cinesi e gli indiani conoscono una o due cose sulle cerimonie del tè. Ting at The Shangri-La di The Shard è particolarmente buono. Aquavit in St James's ha la sua intrigante presa nordica, che coinvolge gamberi, cervo e cannella. Ma forse la cosa più deliziosa è la versione basca di The Halkin. Fuori con il cetriolo, salmone affumicato e spugna Victoria, con la zuppa di mais dolce con txangarro, verde-pisello cuajada, crocchette di prosciutto, churros e palle di mele cotogne.
Tali esperimenti non sono solo intelligenti, sorprendenti e divertenti, ma forniscono anche una prospettiva utile sull'intera questione del tè pomeridiano. Ti obbligano a chiedere: "A che punto il tè del pomeriggio smette di essere una cosa e diventare un altro?" Questo è il tipo di domanda spinosa su cui potresti riflettere a lungo - un'ora quasi certamente non sarà più sufficiente - su una bella tazza di tè e qualche gustoso qualcosa per impedirti di uscire prima di cena.
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