Nella prima delle sue colonne mensili, il nostro eroe del "fai-da-te" si ritrova tristemente fuori dalla sua profondità nel Berkshire
Sto andando a fare immersioni a Chiswick, dico. Il mio amico mi guarda. Cizik, dice pensieroso, è solo lungo la costa da Smirne, vero? Grandi tartarughe.
No, Chiswick, dico. È solo lungo la District Line da Hammersmith. Sto imparando in piscina, e se c'è qualcosa di più grande di una tartaruga, sto chiamando salute e sicurezza.
Il mio amico mi guarda e dice: non c'è davvero nessun altro che possono inviare su queste cose?
Una volta ho intervistato una star del cinema che ha parlato delle ore in cui gli attori devono passare a padroneggiare set di abilità trans-storiche strane e professionalmente uniche: lazo, pilotaggio X-Wing, balli medievali. Mi sono accorto, accidentalmente, di imbarcarmi sull'equivalente dello scrittore di viaggi, una specie di programma sporadico di auto-miglioramento all'aria aperta.
immersione
La grande Barriera Corallina
Un giovane istruttore di immersioni alza lo sguardo e sbuffa. Se puoi immergerti a Wraysbury, puoi immergerti ovunque, dice.
L'indiscutibile veridicità di questa affermazione non si rivela al suo arrivo. Con il suo anello di alberi e la superficie ancora liscia, Wraysbury è un piccolo lago sorprendentemente pittoresco appena oltre la M25 da Heathrow. È solo una volta in acqua che vedi da dove arriva l'istruttore. Se Wraysbury ti fosse servito come sugo, avresti intenzione di rimandarlo indietro chiedendo allo chef di diluirlo un po '.
Immersioni nel lago Wraysbury
Rex / ShutterstockGalleggiando sulla superficie di questo lago gelido e completamente opaco, mi sento improvvisamente acclamato dall'assurdità di provare a respirare sott'acqua, fino a che punto si imbatte in migliaia di anni di radicato istinto di sopravvivenza. Gli altri iniziano a scendere e un senso di panico mi avvolge. Istericamente comincio a premere pulsanti e tirare corde. Invece di rilasciare l'aria dai miei galleggianti li gonfio ulteriormente e rapidamente mi ritrovo a galleggiare sulla superficie come uno zeppelin che si schianta, allo stesso modo ridondante, allo stesso modo fuori dal tempo.
Per fortuna, sono stato salvato dal mio istruttore, che mi calma, mi convince e alla fine mi convince di poterlo fare. Il trucco è di espirare lentamente e costantemente mentre ti immergi la testa, comprandoti alcuni secondi cruciali permettendo alla sensazione di normalizzarsi. Incoraggiato, faccio i compiti: respiro affannoso, esplorando una barca distrutta, cercando senza successo quella leggendaria carrozza nera immersa negli abissi di Wraysbury.
Più tardi, mi ritraggo sulla terraferma, certo che la relatività del coraggio rimane un fenomeno inesplorato. Che braci dimostra che gli intrepidi si lanciano da un aereo? Quanto è coraggioso, davvero, che sia il coraggioso correre con i tori? Non possiamo immergerci più a fondo o volare più a lungo, ma non è più balbuziente, tutto sommato, per noi, per quanto costituzionalmente codardi, superare le nostre zone di conforto, per quanto in basso abbiamo fissato il tiro?
Il sole ha sfondato le nuvole e mi sono sdraiato sulla schiena mangiando un Toffee Crisp celebrativo. Mi sono tuffato a Wraysbury. E se ti puoi immergere a Wraysbury puoi immergerti ovunque. È una vittoria per il piccione-cuore, un trionfo per i timidi. Ho ancora molta strada da fare prima di pensare a me stesso come ad un Argonauta delle vacanze avventurose. Ma il mio apprendistato è iniziato e non è una cosa da poco.