Per gastronomia e cultura, da nessuna parte batte la storica città di Avignone
Il ponte a parte, c'è molto da vedere nell'antica città provenzale di Avignone. Oltre ad essere un centro culturale e un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO che offre meravigliose gallerie d'arte e il massiccio Palais des Papes, Avignone è anche un centro di gastronomia.
Dove alloggiare ad Avignone
HOTEL D'EUROPA
12 place Crillon (00 33 4 90 14 76 76; fax: 90 14 76 71; www.hotel-d-europe.fr). Costruito nel 1580 come palazzo del marchese di Graveson, l'Europa è stata un hotel dal 1799. Elizabeth Barrett e Robert Browning sono fuggiti qui. E quasi ogni francese famoso è rimasto da allora, da Napoleone, Victor Hugo e Ch? Teaubriand a Mitterrand e Chirac, per non parlare di stranieri così stimati come John Stuart Mill (dopo il quale hanno chiamato il business center), Tennessee Williams, Salvador Dal ? e Picasso. È un'oasi lussuosa di eleganza, raffinatezza e calma dove lo staff è eccezionale. Il suo arredamento è tradizionale e tipicamente francese. ?
HOTEL CLARION CLOITRE ST-LOUIS
20 rue du Portail Boquier (00 33 4 90 27 55 55; fax: 90 82 24 01; www.cloitre-saint-louis.com). Un'alternativa economica al grand luxe La Mirande (vedi sotto), che incorpora un chiostro del 16 ° secolo che dà il nome. La maggior parte delle camere si trova in un'ala moderna ed elegante e c'è una piscina sul tetto progettata da Jean Nouvel. ?
LA MIRANDE
4 place de la Mirande (00 33 4 90 85 93 93; fax: 90 86 26 85; www.la-mirande.fr). La Mirande, che si trova di fronte al Palais des Papes, è stata descritta da Le Figaro come "luogo di pellegrinaggio" per viaggiatori esigenti. Questo hotel da 20 camere, costruito come un palazzo cardinalizio del XIV secolo, ha una facciata del XVII secolo che riecheggia il lussuoso stile Louis Seize dei suoi interni. Vedi dove mangiare per i dettagli del ristorante. ?
Dove mangiare fuori ad Avignone
HIELY-LUCULLUS 5 rue de la R? Publique (00 33 4 90 86 17 07; www.hiely-lucullus.com). Hi-ly-Lucullus, un luogo poco attraente sopra un negozio di abbigliamento sportivo sulla principale via dello shopping, offre una cucina favolosa con un'enfasi su ingredienti di lusso. Il menu fisso è un vero affare. La prenotazione è essenziale.
LE VERNET 58 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 86 64 53; www.levernet.fr). Un elegante ristorante in una residenza del 18 ° secolo con un ampio giardino recintato dove è possibile mangiare in estate. Il menu è breve e tradizionale: zuppa di pesce con rouille, salade de m? che, foie gras, seguito da ottimi tagli di carne o pesce. Gli speciali potrebbero includere una succulenta barone d'agneau o spigola con finocchio e melanzana.
BAR HOTEL DE VILLE Place de l'Horloge (00 33 4 90 86 32 51). Di fronte al municipio, e abbastanza lontano dalla vecchia giostra per non essere disturbato dalla sua musica e dal suo movimento, questa è una delle tante brasserie buone ma ordinarie molto popolari, il posto giusto per un salata Ni? oise, bistecca e patatine e mousse al cioccolato.
LA CUISINE DE REINE Le Clo? Tre des Arts, 83 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 85 99 04). Un menu fisso deliziosamente allettante è servito in mezzo ad un indirizzo? dintorni in un antico chiostro.
Ci sono anche diversi, celebrati ristoranti con stelle Michelin ad Avignone:
LA VIEILLE FONTAINE 12 place Crillon (00 33 4 90 14 76 76). Il ristorante molto formale, molto costoso e piuttosto illuminato dell'H? Tel d'Europe (vedi Dove alloggiare). Nelle calde serate puoi mangiare fuori nel cortile.
LA MIRANDE 4 place de la Mirande (00 33 4 90 14 20 20; www.la-mirande.fr). Lo chef qui, Daniel H? Bet, è un prot? G? di Alain Ducasse. Le specialità includono branzino in crosta di sale con tempura vegetale e zampetti di maiale ripieni di sedano e tartufo.
RISTORANTE CHRISTIAN ETIENNE 10 rue de Mons (00 33 4 90 86 16 50; www.christian-etienne.fr). L'omonimo chef del ristorante è specializzato in uno stile di cucina che chiama "r? gional inventif', con enfasi su frutti di mare e selvaggina come piccione arrosto con infuso di caffè jus e un fondente di mele e scalogno. Il semplice menu fisso ha un buon valore, ma raramente ambizioso quanto i menu più costosi offerti.
LA COMPAGNIE DES COMPTOIRS 83 Rue Joseph Vernet, 84000 (00 33 4 90 85 99 04; www.lacompagniedescomptoirs.com) Laurent e Jacques Pourcel, gli chef dietro il tre stelle Michelin Jardin des Sens di Montpellier, hanno appena aperto questo bistrot , progettato per rendere la loro cucina elegante ma costosa più accessibile a un pubblico più giovane. Il ristorante è ospitato in un chiostro del XV secolo ad Avignone, ridisegnato da Imaad Rhamouni (i cui crediti precedenti includono La Maison Blanche, Parigi e Vong London). Il menu offre tre opzioni: vegetariano (crostata di verdure con pesto e tapenade), meridionale (calamaro in confit di limone) ed esotico (anatra arrosto con mostarda di fichi e blinis di mais). I dessert sono altrettanto insoliti - prova la divina zuppa calda al cioccolato con pane alla cannella.
La Guida Rossa Michelin Francia (www.ViaMichelin.co.uk) offre la selezione più completa di hotel e ristoranti in Francia.
Cosa vedere ad Avignone
DA VEDERE La vecchia Avignone (non c'è bisogno di preoccuparsi della nuova città) è una città medievale fortificata a forma di rombo e delimitata su due lati dal potente Rh? Ne. I suoi bastioni fortificati corrono ininterrottamente per 4,5 km, ma la loro altezza ridotta li rende stranamente insignificanti. Una volta c'era un fossato, che li rendeva due volte più alti.
PALAIS DES PAPES Place du Palais (00 33 4 90 27 50 50; www.palais-des-papes.com). Il massiccio Palais des Papes, costruito quando la Santa Sede rimosse la sua sede ad Avignone nel 1309 temendo l'insurrezione a Roma, è del tutto più inespugnabile e austero, e domina la città, sia per la sua mole che per la sua capacità di attrazione turistica. Sostiene di essere il più grande palazzo gotico del mondo ed è innegabilmente impressionante - anche bello - dall'esterno, con le sue torri, guglie e merlature; ma è noioso da visitare. Gli ornamenti opulenti del potere papale sono stati da tempo spogliati e le sue 25 stanze sono per lo più nude. L'eccezione è la camera da letto papale, dove sono intatti gli affreschi di viti e uccelli, e c'è un pavimento piastrellato riccamente colorato (anche se riprodotto).
PONT ST-BENEZET Più di 800 anni, è una struttura imponente, anche se ne rimane meno di un quinto, 18 dei suoi 22 archi originali sono crollati o sono stati spazzati via dalle correnti spettacolari del Rh? ne. Ci sono buone vedute della città e delle sue torri e torrette, e un paio di chilometri a est, sulla sponda opposta, verso la città satellite di Villeneuve-lès-Avignon, dove molti cardinali di Avignone costruirono grandi palazzi conosciuti come livr? es cardinalices.
PARC ROCHER DES DOMS Per un altro bel panorama, visita il Parc Rocher des Doms, dove in una giornata limpida si dovrebbe essere in grado di vedere fino al Mont Ventoux (1.909 m), la montagna più alta della Provenza.
MUSEI E GALLERIE PETIT PALAIS Place du Palais (00 33 4 90 86 44 58; www.petit-palais.org). Situato sulla Place du Palais, una vasta piazza acciottolata che offre un corso intensivo nella storia dell'architettura europea, affiancato come è da edifici risalenti a quasi ogni secolo dal 13, il Petit Palais, un ex palazzo arcivescovile, è molto più bello che la casa del papa. Ora contiene una collezione di livello mondiale della pittura italiana del Rinascimento, tra cui un Botticelli trafitto, oltre a opere di Carpaccio e Crivelli. Tra i più intriganti c'è un Gerini del Diavolo come una donna in un vestito rosso (la coda e i piedi artigliati sono un po 'giveaway).
MUSEE CALVET 65 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 86 33 84; www.musee-calvet.org). Il Mus? E Calvet merita una visita anche per il suo edificio, un'elegante villa del XVIII secolo costruita intorno a due cortili. Ha una bella collezione di dipinti che vanno da Brueghel a Bernard Buffet, passando per G? Ricault, Daumier, Bonnard e Vuillard, inframmezzati da strane curiosità, tra cui una testa cambogiana del XIII secolo e un paio di zanne narvali montate, ciascuna un paio di metri di lunghezza.
MUSEE ANGLADON 5 rue Laboureur (00 33 4 90 82 29 03; www.angladon.com). Occupando l'ex residenza dell'erede del couturier e collezionista parigino Jacques Doucet (1853-1929), espone una mezza dozzina di Picassos, oltre a dipinti di Degas, Derain, Modigliani, Van Gogh, Manet, Cezanne e Sisley. E le sale al piano superiore sontuosamente decorate, con le pareti rivestite di sete dai motivi sfarzosi, sono un vero toccasana.
COLLEZIONE LAMBERT 5 rue Violette (00 33 4 90 16 56 20). Per gli appassionati di arte contemporanea, la nuova collezione Lambert, in un altro h? tel particulier, questa volta con interni di André Putman, contiene opere di Carl Andr ?, Anslem Kiefer, Christian Boltanski e le uniche opere esposte di Nan Goldin e Cy Twombly in Francia. NB Chiusura per settimane alla volta, quindi controllare in anticipo.
MUSEE LOUIS VOULAND 17 rue Victor Hugo (00 33 4 90 86 03 79). Il Musée Louis Vouland è un'altra casa di città chiamata in onore del suo ex proprietario, padre della città e grande borghese con una passione per la porcellana e mobili antichi. È una collezione intrigante ma sfortunatamente piuttosto disordinata.
Il modo migliore per spostarsi ad Avignone
Nonostante i rischi della guida ad Avignone (i cartelli sono pochi e fuorvianti, i conducenti possono essere aggressivi e spericolati, e ci sono pochi posti per parcheggiare) muoversi è più facile con un'auto a noleggio, e la maggior parte delle principali compagnie di noleggio sono rappresentate all'aeroporto.