Oltre a paesaggi mozzafiato, il Paese Basco è famoso per i suoi prodotti freschi e di stagione
Strette nella costa tra le montagne della Cantabria e il confine francese in Spagna, le tre province dei Paesi Baschi nascondono paesaggi mozzafiato: montagne, fiumi, spiagge sabbiose e pianure ondulate di lussureggiante pascolo verde a sud, punteggiate di viti. Il scintillante museo Guggenheim di Bilbao è diventato il nuovo simbolo del Paese Basco. Ma la migliore ragione per viaggiare in questa parte del mondo è la gastronomia? Nell'universo della cucina regionale spagnola, la cucina dei baschi è comunemente accettata per regnare sovrana, con un'abbondanza di prodotti freschi e stagionali. E puoi mangiare anche nei suoi bar semplici come nei suoi ristoranti con stelle Michelin.
Dove alloggiare nei Paesi Baschi
HOTEL CARLTON Plaza de Federico Moy? A 2, Bilbao (00 34 94 416 2200; fax: 416 4628). Uno dei vecchi hotel classici di Bilbao, nel quartiere commerciale e finanziario della città. Il famoso atrio ovale con il suo lucernario a cupola vale quasi il prezzo di una stanza da solo. ? HOTEL ITURRIENEA OSTATUA Calle Santa Mar? A 14, Bilbao (00 34 94 416 1500; fax: 415 8929). Pensione a conduzione familiare piacevolmente decorata, uno dei pochi hotel nel cuore della Città Vecchia, a prezzi ragionevoli. ? HOTEL MARIA CRISTINA Calle Oquendo 1, San Sebastián (00 34 94 343 7600; fax: 343 7676). Il leggendario grand hotel 'wedding cake', risalente al 1912, si affaccia sul fiume Urumea. ? HOTEL NIZA Zubieta 56, San Sebastián (00 34 94 342 6663, fax: 344 1251). Confortevole hotel vecchio stile di fronte al mare; le migliori camere hanno vista sul lungomare e sulla spiaggia della Concha. ? La regione basca ha anche un'impressionante rete di reti agrituristiche che offre alloggio in aziende agricole. I prezzi sono paragonabili a quelli di semplice hostales o pensiones nei centri città e in molte fattorie offriamo la colazione. Consultare l'Ufficio del turismo nazionale spagnolo (0870 850 6599, www.spain.info/uk/tourspain) o contattare l'Asociac? On Nekazal (00 34 902 130031; www.nekatur.net) che offre consulenza in spagnolo e inglese su selezione e prenotazione di proprietà in agriturismo.
NB Durante il Festival Internazionale del Cinema di San Sebastián, a settembre, i prezzi del razzo e gli alberghi sono al completo, quindi prenotate con largo anticipo.
Dove mangiare nei Paesi Baschi
Le parole d'ordine qui in termini di cibo sono varietà, autenticità e disponibilità. La cucina basca viene spesso elogiata per la sua eccellenza nella fascia alta. Chef-patron del calibro di Juan Mari Arzak, Pedro Subijana e Mart? N Berasategui (che hanno nove stelle Michelin tra di loro) sono maghi culinari che si confrontano facilmente con quelli dei più alti livelli dell'alta cucina francese. Ma la gastronomia basca è anche altamente democratica. C'è del buon cibo in tutti i livelli della società. Oltre ai gastro-templi gestiti dagli chef sopra citati, ci sono bar dove l'arte delle tapas - o pintxo come è noto qui - è portato ad altezze elevate, e ci sono le semplici case dove si può gustare un pasto di tre portate di piatti locali semplici, freschi e fatti proprio come zurrukutuna (merluzzo con aglio e peperoni), porrusalda (porro e patate in umido) e piperrada (peperoni e uova).
A SAN SEBASTIAN Questa città è il cuore del mondo culinario basco, una città che Bryan Miller, ex critico gastronomico di Il New York Times, Dice che solo Manhattan può raggiungere ottimi ristoranti a testa di popolazione. È qui che la nouvelle cuisine sbarcò per la prima volta dalla Francia negli anni '70, trasformando le sostanziose semplicità dello spagnolo in qualcosa di eclettico e ricco.
THE OLD TOWN Conosciuta come la Parte Vieja, questa zona costituisce le strade strette intorno alla Plaza de la Constitución, dove ogni altra porta sembra condurre a pintxo bar, un ristorante, un negozio di alimentari o la sede di qualche società gastronomica. È possibile acquistare una guida per il pintxo bar di San Sebasti? n. In caso contrario, la cosa migliore da fare nella Parte Vieja è semplicemente passeggiare tra Calle Ferm? N Calbet? E Calle 31 de Agosto e vedere cosa c'è in offerta.
AKELARRE Paseo Padre Orcolaga 56, Igueldo (00 34 94 321 2052). Il ristorante è drammaticamente posizionato in cima a una scogliera con vista panoramica sull'Oceano Atlantico. Scegli tra i piatti inclusi morcilla ripieni di cavoli e avvolti nei porri, ostriche con carciofi e succo di prezzemolo, e continuare con la spigola saltata con una zuppa di vinaigrette, il nasello cotto in salsa verde con fagiolini e olive nere o carne alla griglia con peperoni rossi dolci. Questo è cibo espansivo e costoso.
MARTIN BERASATEGUI Calle Loidi 4, 20160. Mart? N Berasategui ha lavorato con lo chef Alain Ducasse a Monaco e sette anni fa ha deciso di aprire il proprio ristorante alla periferia di Lasarte, vicino a San Sebastián. Da allora ha raccolto tre stelle Michelin e una reputazione come il talento culinario spagnolo più brillante della sua generazione. Nutre un orto biologico e ama vantarsi che almeno il 95 per cento di tutte le sue materie prime proviene dal Paese Basco. Il ristorante offre un'esperienza culinaria brillante, che è sempre fantasiosa ed eccitante menu degustac? on è composto da una serie di piatti visivamente sorprendenti, tra cui ostriche con crema di cavolfiore, finocchio jus e gelatina di acqua di mare, una 'crocchetta liquida' che irrompe in bocca e una zuppa verde intensamente aromatizzata a base di piccoli piselli dolci - una combinazione fatta in paradiso. Non sorprende sapere del grande amore di Berasategui per la pasticceria, con tutta la sua enfasi sulla precisione e il controllo della trama. Potete vedere questa dedizione nelle costolette di agnello arrosto con un po 'di "torta" di foie gras, bacon e funghi selvatici serviti con una scia di salsa di noci e arance croccanti. E il millefoglie caramellato di anguilla affumicata, foie gras, cipollotto e mela verde è semplicemente fuori dal mondo.
ALTRI BUONI RISTORANTI A SAN SEBASTIAN
RESTAURANTE ARZAK Alto de Miracruz 21 (00 34 94 327 8465).
RESTAURANTE REKONDO Paseo de Igueldo 57 (00 34 94 321 2907; www.rekondo.com).
CASA URBANO Calle 31 de Agosto 17 (00 34 94 342 0434).
PINTXO BAR IN SAN SEBASTIAN
GAMBARA Calle San Jeronimo 21. Questa è una scelta particolarmente buona. L'influenza francese è evidente nelle calde crostate di granchio, gli asparagi fritti e le piccole metà croissant che sostituiscono il solito pintxo pane.
TXEPETXA Calle Pescaderia 5. This pintxo il bar è uno dei segreti meglio custoditi. Conosciuti come "tempio delle acciughe", questi piccoli pesci sono straordinariamente buoni, curati in aceto con qualsiasi cosa, dalle uova di riccio di mare alle patatine fritte, alla polpa di granchio e alla papaia.
ALONA-BERRI Calle Bermingham 24.
A BILBAO Vedi la nostra guida a Bilbao. Tra le fila di ottimi ristoranti baschi, ce ne sono alcuni che si distinguono per puro talento creativo. A Bilbao questi sono i tre "G": Goizeko-Kabi, Gur? A e Gorrotxa, così come Zortziko e il più modesto prezzo Perrotxiko. Bilbao è anche forte nelle case di sidro dove carne, funghi e pesce sono cotti sulla brace.
RESTAURANTE PERROTXIKO Calle Marzana / Calle Conde Miraflor (00 34 94 415 0519). Questo è di fronte al mercato che guarda verso il fiume Nervi e puoi goderti una magnifica cena a base di vongole alla griglia con salsa all'aglio, seguita da bacalao con porri, melanzane e pomodori
ALTRE BUONE SCELTE A BILBAO
RESTAURANTE GOIZEKO-KABI Calle Particular de Estraunza 4-6 (00 34 94 442 1129).
RESTAURANTE GORROTXA Alameda de Urquijo 30 (00 34 94 443 4937; www.gorrotxa.es/).
RESTAURANTE GURIA Gran V? A 66 (00 34 94 441 5780; www.restauranteguria.com).
RESTAURANTE ZORTZIKO Alameda Mazarredo 17 (00 34 94 423 9743; www.zortziko.es).
BARRE DI PINTXO A BILBAO
FERNANDO Plaza Nueva 12 (00 34 94 415 1671)
LEKEITIO Calle Diputaci? N 1.
RIO OJA Calle del Perro 6 (00 34 944 150 871)
VICTOR Plaza Nueva 2 (00 34 94 415 1678)
XUKELA Calle del Perro 2 (00 34 944 159 772)
ALTRI BUONI RISTORANTI NEL PAESE BASCO
Puoi serpeggiare lungo la costa tra i numerosi porti: Mundaka, Lekeitio, Ondarroa, Zumaia e Getaria, assaggiando il cibo in ognuno dei ristoranti del porto.
RISTORANTE KAIA-KAIPE Calle de General Arnao 4, Getaria (00 34 94 314 0500).
RESTAURANTE EL PORTALON Calle Correria 3, Vitoria (00 34 94 514 2755).
RESTAURANTE RAMON ROTETA Villa Ainara, Calle Ir? N 1, Hondarribia (00 34 94 364 1693).
Cose da fare in Paesi Baschi
SAN SEBASTIAN
Dal punto panoramico dell'estremità occidentale della Concha, una delle più belle spiagge cittadine d'Europa, San Sebasti? Si estende davanti a te in un arco aggraziato. Dietro la sabbia si trova una striscia di bianco cremoso: i grand hotel e i condomini, che alla fine lasciano il posto al centro storico, ilParte Vieja. Esplora le strade strette intorno alla Plaza de la Constitución, dove ogni altra porta sembra condurre a pintxo bar, un ristorante, un negozio di alimentari o la sede di qualche società gastronomica. Ci sono infatti più di 60 società del genere nella sola città vecchia, molte delle quali sono state fondazioni storiche risalenti agli inizi del 1900 e alcune di loro ostinatamente resistono all'elezione delle donne.
MERCATI
Il Paese Basco è famoso per i suoi mercati abbaglianti. Da non perdere il Mercado de la Ribera a Bilbao e La Brecha a San Sebastiano.
IL MERCADO DE LA RIBERA, BILBAO
Questo è ospitato nel grande edificio dorato che si erge vicino al fiume, dove una placca di muro annuncia che questo è il più grande mercato alimentare coperto al mondo. Qualunque sia la dimensione, non c'è errore nella qualità dei prodotti. In tarda primavera puoi trovare sacchetti di piselli sgusciati a mano e asparagi spessi avvolti in foglie di cavolo in piccoli cestini quadrati. Al piano di sopra, in una vasta sala inondata di luce dalle vetrate, ci sono più cose per occhi dolenti e bocche affamate: mucchi di formaggio di pecora friabile bianco fatto quella mattina, rastrelli di peperoni secchi appesi a tende cremisi, lumache grasse come grandi come noci e peperoni verdi sottili in aceto - una specialità basca - messi in barattoli di decapaggio.
LA BRECHA, SAN SEBASTIAN
Il mercato del pesce a San Sebastiano è, se possibile, ancora più impressionante di quello di Bilbao, perché i pesci qui sono disposti su lastre di marmo bianco e illuminati in modo teatrale dall'alto, mentre le pesche si ergono orgogliosamente sulle piattaforme rialzate. Questa è una società che prende i suoi frutti di mare con la massima serietà. Le distinzioni sono fatte sul mercato, ad esempio, tra i pesci dei vari porti baschi (Ond? Rroa è noto per il nasello, Bermeo per l'orata) e i vari metodi di cattura: gancio o rete. A seconda del periodo dell'anno, potresti trovare gamberi di fiume, anguille e quella delicatezza dall'aspetto suggestivo e costoso, il cirripede. Stagionalità e freschezza sono sempre regole cardinali.
Come arrivare ai Paesi Baschi
AEROPORTO Bilbao ha il suo aeroporto. AIRLINES DAL REGNO UNITO easyJet (0905 821 0905; www.easyjet.com) vola giornalmente da Londra Stansted a Bilbao.