Il più grande segreto della terraferma è il Peloponneso, il cuore dell'antica Grecia e il luogo di nascita dei giochi olimpici
Anche se la Grecia è da lungo tempo preferita dai turisti, rimane sostanzialmente sconosciuta. La stragrande maggioranza dei visitatori va dritta verso le isole, con forse solo una breve sosta ad Atene. Le parti più affascinanti e gratificanti della Grecia, tuttavia, si trovano sulla terraferma, e non c'è nessun posto più eccitante e interessante del Peloponneso. Separato dal corpo principale del paese dal Canale di Corinto per 100 anni, il Peloponneso è il cuore dell'antica Grecia e il luogo di nascita dei Giochi Olimpici. Uno dei più grandi richiami di questa regione sono i ricchi strati della storia. Questa zona vanta alcuni dei più magnifici e ossessionanti monumenti dell'Impero bizantino. Visita fuori stagione, all'inizio dell'estate o in tarda primavera per vedere tutti i luoghi senza la folla turistica.
Dove alloggiare nel Peloponneso
KARDHAMYLI
HOTEL KALAMITSI
(00 30 27210 73131; fax: 73135). Il nuovissimo hotel Kalamitsi è affascinante, un posto rustico ma confortevole in un parco molto carino con una piccola spiaggia privata. ?
MONEMVASIA
HOTEL LAZARETO
(00 30 27320 61991; fax: 61992). Costruito in stile tradizionale, questo hotel può ospitare 37 persone (in camere singole, doppie o suite). Tutte le camere sono dotate di telefono diretto, modem, TV a colori e minibar. ??
NAFPLIO
HOTEL REX
(00 30 27520 26907; fax: 28106). L'hotel dispone di 42 camere e suite. Sono tutte dotate di bagno privato, televisione, minibar e aria condizionata. ?
OLYMPIA
BEST WESTERN HOTEL EUROPA
(00 30 26240 22650; fax: 23166). L'Europa si trova in una posizione elevata vicino all'antica Olimpia, con vista sulle montagne circostanti e sul mare. Tutte le 75 camere sono dotate di aria condizionata, telefono diretto, TV satellitare e accesso a Internet. ?
Dove mangiare fuori nel Peloponneso
Non mancano i posti dove mangiare nel Peloponneso, la maggior parte sono abbastanza buoni e offrono prezzi competitivi. Molti hanno la loro merce esposta nella finestra, quindi fai una passeggiata e cerca il più appetitoso e, soprattutto, controlla dove sono i greci.
Cosa vedere nel Peloponneso
Areopoli Chiamata Tsimova ai vecchi tempi, Aeropolis piccola e compatta è una perfetta introduzione al Mani interiore. Sebbene sia privo di siti evidenti o di eleganza, è comunque stranamente incantevole, con i suoi piccoli quadrati bianchi e le sue torri. EPIDAURUS Da Nafplio è facile raggiungere probabilmente il sito più bello di tutti, Epidauro. A differenza dell'Acropoli di Atene, o dei grandi resti greci in Sicilia, che sembrano progettati per fare una grande dichiarazione per miglia e miglia, i siti del Peloponneso si nascondono in modo seducente, e quando finalmente incontri Epidauro o Olimpia, la grande scala di gli edifici sembrano un trucco di prestigio. L'antico sito di Epiduarus è noto per il suo teatro, sepolto in una collina e circondato da fitti e profumati boschetti di alberi a perdita d'occhio. Era così ben nascosto che è stato scoperto e scavato solo un secolo fa, ed è ora utilizzato in estate per le esibizioni degli antichi classici, tradotto in greco moderno. KARDHAMYLI Il villaggio di Kardhamyli è uno dei posti più belli che si possano immaginare, con la densa collina verde che si adagia in un mare abbagliante. Sebbene sia ancora incantevole, è stato completamente scoperto, ma lo sviluppo qui è stato fatto con stile. MANI Il cuore del Peloponneso è la regione conosciuta come Mani. Solo di recente è diventato facile da visitare, e ha ancora una qualità stonata e austera che diventa più potente più a fondo si viaggia nella penisola. Quando Patrick Leigh Fermor è venuto qui negli anni '50, successivamente ha scritto uno dei più grandi libri di viaggio sulla regione, Mani: Viaggi nel Peloponneso meridionale, ha incontrato persone che non avevano mai visto nessuno al di fuori del Mani. Ciò è cambiato con la costruzione di un passaggio drammatico sulle montagne Taiyetto. MONEMVASIA L'altro grande spettacolo bizantino nel Peloponneso, l'opulento porto di Monemvasia, ora è un po 'opprimente con il turismo, e quello che una volta era grandioso è diventato semplicemente pittoresco, con infiniti negozi di souvenir dal tipo pseudo-raffinato. MYCENAE Questo è un sito molto più vecchio, presumibilmente il palazzo reale di Agamennone e la sua spaventosa famiglia. La saga della casa di Atreo, ambientata ai tempi della guerra di Troia, è terrificante in cui i membri della famiglia si uccidono a vicenda per vendetta e retribuzione, e c'è qualcosa di terrificante in Micene. Il sito si aggrappa alla cima di una collina, la sua massa intricata e barbarica che striscia sulla vetta. È fin troppo facile ricreare il senso di terrore mentre entri nei cancelli in stile azteco o segui i percorsi tortuosi del palazzo. Mystra Questo è un luogo estremamente poetico in cui è possibile trascorrere un intero pomeriggio girovagando senza vedere più di una dozzina di altre persone. Un tempo era una capitale abbagliante di palazzi, chiese e monasteri e, dopo la caduta di Bisanzio in Turchia nel 1453, divenne l'ultima capitale del grande impero. E poi cadde in rovina. Ora è una città completa e abbandonata di rovine e chiese vuote e non visitate; nessuno vive qui, ma una piccola comunità di suore. NAFPLIO Prima tappa in una visita al Peloponneso è Nauplia. La regione è piena di incantevoli piccoli porti, molti dei quali - come Yithio nel Mani o Pylos all'estremità della regione, affacciati sul mare dove fu combattuta la Battaglia di Navarino nel 1827 - rimangono piuttosto indisturbati da chiunque tranne i Greci. Nafplio è più cosmopolita, ma è ancora una città incantevole. Le città greche hanno un talento felice per l'armonia visiva, pensano a tutte quelle città blu e bianche delle Cicladi e Nafplio ha una meravigliosa eleganza sbiadita. È una città popolare, ma deliziosamente così, e in prima serata si mette in mostra uno spettacolo meraviglioso mentre la città si sforza di sfilare su e giù, e stare in piedi e chiacchierare nella piazza principale mentre i bambini iniziano partite di calcio estemporanee. L'ambiziosa scala della piazza è sorprendente; tuttavia, come risulta, Nafplio, per un breve periodo dopo la dichiarazione della moderna nazione greca, era la capitale, con un palazzo reale e un vero potere. Hanno vissuto i loro giorni di gloria per quasi due secoli in uno stato d'animo di decadente nostalgia. I luoghi più celebrati e visitati qui sono, naturalmente, i resti dell'antica Grecia. OLYMPIA C'è qualcosa dell'atmosfera di Epidauro ad Olimpia, che non era solo il sito dei grandi giochi antichi, ma una sorta di arena politica dove i rappresentanti delle nazioni in competizione potevano incontrarsi e durante la tregua imposta dai giochi, intraprendere negoziati diplomatici . Di nuovo, è abbastanza nascosto fino a quando non sei quasi alle sue porte e ha un'incredibile grandezza e chiarezza. Al suo centro, il grande Tempio di Zeus giace in rovina, ma le massicce colonne che giacciono nell'erba mostrano quanto fosse imponente. La poesia è nella rovina, non nella pista da corsa ben scavata. È un sito popolare ma ne vedi la magia al meglio quando è vuoto per le feste.
Come arrivare al Peloponneso
AEROPORTO
L'aeroporto più vicino è Atene. AIRLINES DAL REGNO UNITO
Olympic Airlines (+44 80 1801 0101; www.olympicair.com) vola tre volte al giorno da Heathrow e due volte al giorno da Manchester ad Atene. British Airways (+44 80 1801 0101; www.britishairways.com) vola 18 volte a settimana da Heathrow e una volta al giorno da Gatwick ad Atene. Il Canale di Corinto si trova a 45 minuti di auto da Atene; noleggio auto tramite Europcar (+30 21092 11445; www.europcar.com). In alternativa, molti dei porti del Peloponneso orientale sono collegati in estate dal Pireo (una breve corsa in taxi dal porto principale) con aliscafi Minoan Flying Dolphin, un modo rapido per raggiungere Epidauro, Nauplia, Gerakas, Monemvasia, Neapolis e Citera. I servizi vanno da aprile a ottobre.