La classica vacanza al mare è stata perfezionata sull'isola di Wight
La classica vacanza al mare è stata perfezionata sull'isola di Wight, accanto a capanne sulla spiaggia e bancarelle di gelati troverete hotel eleganti e ristoranti di alta classe. Questa sana competizione nella fascia più alta della catena alimentare è solo un segno che l'isola sta subendo una sorta di rinascita. Per decenni l'intera costa odorava di aceto di aceto e ogni turista era equipaggiato con un secchio e una paletta di plastica. Ora, senza che nessuno se ne accorga di come è successo, l'isola attrae persone alla moda che cercano cose interessanti da fare - e non solo durante il festival rock annuale. Surfisti, buongustai, amanti della cultura, sposi in luna di miele e guru dello stile si dirigono verso il Solent per un buon momento. Wight è più vicino della Cornovaglia a Londra,
dopo tutto, ed è più facile arrivare che in Europa.
Dove alloggiare a Isola di Wight
Chert
St Lawrence, vicino a Ventnor (0870 4584422; www.nationaltrustcottages.co.uk). Una casa del National Trust, questa è un'elegante distinzione temporale degli anni '70 - dal bagno arancione Formica alle sedie Harry Bertoia. Quattro posti letto. ?
HOTEL VISTA MARE E RISTORANTE
High Street, Seaview (01983 612 711; www.seaviewhotel.co.uk). Un luogo accogliente con un pub raffinato nel suo cuore. Seaview è un grazioso villaggio e una buona base per esplorare l'isola. ?
L'HOTEL HAMBROUGH
Hambrough Road, Ventnor (01983 856333; www.the hambrough.com). Questo nuovo hotel boutique serve ottimo cibo. La stanza in cima ha vista sul mare dalla vasca da bagno. ?
L'HOTEL REALE
Belgrave Road, Ventnor (01983 852 186; www.royalhoteliow.co.uk). L'unico hotel a quattro stelle AA sull'isola di Wight, il Royal Hotel dispone di 55 camere ed è situato nella città costiera vittoriana di Ventnor. Il ristorante è stato premiato con due Rosette dall'associazione AA nel 2007 per il decimo anno consecutivo.
L'hotel WELLINGTON
Belgrave Road, Ventnor (01983 856600; www.thewellingtonhotel.net). Dispone di camere super-de luxe con terrazze private. È un buon posto per sedersi con un croissant e guardare la gara di yacht round-the-island. ?
VACANZE DI VENDITA
07802 758113; www.vintagevacations.co.uk. Questo offre alloggio in tre rimorchi US Airstream magnificamente restaurati in un campo vicino a Newport. È una specie di campeggio ironico. ?
Dove mangiare a Isle of Wight
BAYWATCH SULLA SPIAGGIA
Duver Road, St Helens (01983 873259). Un ristorante situato in riva al mare con una spiaggia di sabbia e vista sul Solent e sul Canale della Manica dalla terrazza e dal ristorante. Baywatch è specializzato in pesce fresco - granchio locale, aragosta, passera di mare, spigola e cozze fresche. Una tavola speciale giornaliera è disponibile anche con una selezione di bistecche, carne, pasta e piatti vegetariani. Gli orari di apertura della prima e di fine stagione possono variare a seconda del tempo. Prenota per cena.
LA BOATHOUSE
Steephill Cove, Ventnor (01983 852747). La Boathouse ha una piccola buca sul davanti, aperta sul mare, che è grande solo per un tavolo singolo. Pioggia o sole, è il posto perfetto per un pranzo romantico.
L'HOTEL GEORGE
Quay Street, Yarmouth (01983 760331; www.thegeorge.co.uk). Questo è l'unico ristorante con stelle Michelin dell'isola.
LA NUOVA INN
Shalfleet (01983 531314; www.the new-inn.co.uk). Il New Inn ha il miglior cibo da pub dell'isola. È accogliente al chiuso e ventilato all'aperto sul ponte alto, e c'è un sacco di varietà sul menu mutevole: cocktail di granchio e gamberetti con pane croccante, tonno con lime ed erba cipollina, stinco di agnello con poltiglia di aglio.
L'OCEANO
L'hotel di Hambrough. (Vedi dove alloggiare). Menù a tre portate per due. Questo nuovo ristorante si trova in uno splendido hotel boutique, The Hambrough, (vedi Dove alloggiare) che ha aperto la strada a Ventnor l'anno scorso. Mackenzie gestisce entrambi gli stabilimenti con il manager francese di Hambrough, Frédéric Sol. Sol è arrivato sull'isola dal miglior ristorante del Regno Unito, fuori Londra, in occasione dei Tatler Restaurant Awards di quest'anno.
IL CAFFÈ DEL PONDO?
Bonchurch Village Road, Bonchurch (01983 855666; www.thepondcafe.com). Questo è un posto favoloso per un panino o una serata fuori. The Pond Caf? a Bonchurch è minuscolo, ma ha la forza gravitazionale di una stella nana. Visitatori e gente del posto vengono da tutta l'isola per mangiare lì, ma in ogni sera d'estate vengono allontanati molto di più che riescono a mettere i piedi sotto una delle sue splendide tovaglie. Il cibo da solo giustifica lo short hop attraverso il Solent: croccante confit di pancetta di maiale con purea di mele e zenzero, risotto ai frutti di mare con erbe soffici e parmigiano, gratinato di pera in camicia con Amaretto e crème Chantilly. Fino allo scorso anno, The Pond era gestito da Andrew Thomson, uno scozzese di 28 anni che ha appreso il suo mestiere in Francia e Andorra. "In alcune parti dell'isola ci sono ancora zucchero filato e gelato", dice. "Ma ci sono molte persone in giro che pagheranno per mangiare in un ristorante veramente buono, purché i prezzi non siano scandalosi." Il successore di Thomson come capo chef è Simon Mackenzie, che seguirà la tradizione informale della "raffinata brasserie" dello Stagno, mentre parteciperà anche alla sorella più spaziosa e sofisticata dello Stagno, The Ocean.
THE PRIORY BAY OYSTER BAR E GRILL
Priory Drive, Seaview (01983 613146; www.priorybay.co.uk). Poco più di una grande baracca nei boschi, è un ottimo posto per una sera d'estate. Puoi vedere e sentire le onde attraverso gli alberi e mangiare pesce alla brace sotto le stelle. Il ristorante fa parte del prestigioso Priory Bay Hotel, che si trova tra i boschi e sulla collina.
Cosa vedere a Isle of Wight
Bonchurch
Bonchurch è un buon posto per iniziare un tour dell'isola. È un grazioso villaggio silenzioso che zigzaga in una serie di tornanti sul lato di St Boniface Down. La scogliera strapiombante indica che parte del villaggio è avvolta in modo permanente in un'ombra verde, mentre altre parti sono inondate dal sole del sud. Qui, sul lato riparato dell'isola, il clima è quasi tropicale. Così, mentre la stolida architettura vittoriana è tipicamente inglese, i giardini esotici sembrano appartenere a Maiorca. Il villaggio di Bonchurch vive nel bagliore artistico del suo periodo d'oro del diciannovesimo secolo. È qui che Dickens si mette al lavoro su David Copperfield. Lo chiamava "il posto più bello che abbia mai visto in vita mia, in patria o all'estero", e trascorreva i suoi pomeriggi a giocare a turchi con la gente del posto a Monk's Bay - che, grazie all'erosione, ora è appena abbastanza largo da far oscillare una mazza. Il sud dell'isola è pieno di associazioni letterarie risalenti all'epoca vittoriana, l'ultima volta che è stato un posto davvero alla moda.
STEEPHILL COVE
Steephill Cove è una spiaggia appartata e incantevole come in Europa. Sembra aver catturato e distillato tutto ciò che è meglio del tradizionale mare inglese. Quando la marea è fuori è un piccolo parco giochi soleggiato. La distesa di sabbia è abbastanza grande per una partita di cricket da spiaggia, e ai confini ci sono massi per arrampicarsi, pozze di roccia per andare a granchio, e piccoli rivoli che si snodano fino al mare e riempiono i fossati di castelli di sabbia lungo la strada . L'odore salato delle alghe essiccate è destinato a portare un desiderio per un panino al caffè superlativo ?, o per un granchio di granchio bollente dal forno, comprato alla porta della cucina della casa dei Wheeler; la famiglia è stata pescatori qui fin dal medioevo. Le dozzine di case intorno a Steephill Cove sono una sorta di museo all'aperto dell'architettura marittima inglese: c'è una villa Edwardian orgogliosa ma squallida, una capanna sulla spiaggia o due, un cottage dal tetto di paglia, un paio di scatole degli anni '70 con grandi finestre per sfruttare al meglio della vista. C'è anche il ristorante Boathouse (vedi Dove mangiare), che sembra sia stato acciottolato insieme da pezzi di legno. Qui puoi sederti in veranda con un bicchiere di vino e goderti il pranzo.
ST HELEN
St Helens è un piccolo ovale di una baia in fondo alla strada dal villaggio di Seaview, pescatore e yacht. All'estremità sinistra si trova l'ultima di una vecchia torre della chiesa. La sua faccia verso il mare è dipinta di bianco, per fungere da marchio per la spedizione. Ci sono due tipi di barche a vela in uso in queste parti: Sea View Yacht Club è composto da sirene, mentre il rivale Bembridge club favorisce Redwings. In una bella giornata puoi sederti al Baywatch sulla caffetteria sulla spiaggia? e guardare branchi di belle sirene e stormi di Redwings andare avanti e indietro nell'acqua bassa. E in lontananza si potrebbe anche vedere l'elegante forma del QE2 che fa la sua uscita maestosa da Southampton e scivola verso il mare. Puoi guardare le curiose fortezze del XIX secolo che fissano i bottoni del Solent sulla divisa di un bandista. Sono le ultime cose che vedi quando esci dall'isola per tornare sulla terraferma. Il penultimo, se sei saggio, è Quarr Abbey, un monastero di lavoro a un miglio da Ryde. Qui puoi mangiare focaccine pregate in giardino e ammirare i mattoni del nuovo edificio dell'abbazia. È stato progettato negli anni '30 da uno dei monaci ed è un modo moderno e ingegnoso di riprendere la tradizione gotica.
CAMMINATA DI TENNYSON
Il vincitore Lord Tennyson portò la folla sull'isola di Wight. Aveva una casa nei pressi di Freshwater, dove gli appassionati di letteratura si avvicinavano a lui. Per sfuggire a loro sarebbe andato e camminare sul vicino che ora prende il suo nome. Puoi seguire le orme di Tennyson, iniziando dal suo monumento - un'alta croce celtica di pietra. Dalla sua base si può guardare a nord attraverso l'isola fino al nastro stretto del Solent e la terraferma oltre; guarda a sud e tutto ciò che vedrai è la grande distesa nebbiosa dell'Oceano Atlantico. Ma il tuo percorso porta ad ovest, dove l'isola si assottiglia e scende come un imbuto verde. Se cammini per un miglio o due, arriverai all'estremità occidentale dell'isola. Qui c'è una massa angolare di muri di cemento, gradini e bunker, che assomiglia ad Alcatraz dopo un attacco nucleare, chiamato Needles Point. Questo era un sito segreto per i test sui missili durante i primi anni di freddo della Guerra Fredda - ed è ora abbandonato, ma per una piccola mostra. Gli Aghi stessi sono tre pezzi di gesso piatto che sporgono dal mare come i primi denti da latte di un bambino.
Cose da fare a Isle of Wight
AZIENDA AGRICOLA
(01983 865378; www.thegarlicfarm.co.uk). Visitate la Garlic Farm di Newchurch, dove potrete acquistare teste di aglio elefante delle dimensioni di mazze da baseball. C'è anche una gamma di chutney deliziosi con nomi bizzarri come Cheeky Monkey (banana e aglio), Vampire's Revenge (caldo e aglio) e Love Garlic (aglio e moscato).
GELATO
Wootton (01983 883 545; www.minghella.co.uk). Le cornici del padre meritano di essere festeggiate come i film del figlio. Venduto in tutta l'isola, e al The Minghella Center.
OSBORNE HOUSE
(01983 200022; http://www.english-heritage.org.uk). La regina Vittoria era l'archetipo "overner", un continente che compra una casa per le vacanze sull'isola. Questa è la casa che amava di più, e il luogo in cui morì tra le braccia del suo pronipote nipote, il Kaiser Guglielmo II di Germania.
Come arrivare a Isle of Wight
Hovertravel (01983 811000; www.hovertravel.co.uk) gestisce un servizio di hovercraft tra Southsea e Ryde, con partenze ogni 30 minuti. Red Funnel Ferries (0870 4448898; www.redfunnel.co.uk) naviga tra Southampton e East and West Cowes. La traversata dura 55 minuti. Lo stesso servizio passeggeri Red Jet Hi-Speed della stessa compagnia collega Southampton e West Cowes in soli 22 minuti. Wightlink Ferries (0870 5827744; www.wightlink.co.uk) gestisce un servizio FastCat per i passeggeri a piedi solo tra la stazione di Portsmouth Harbour e Ryde Pier Head (15 minuti), con treni di collegamento alle due estremità.
Quando andare a Isle of Wight
L'isola di Wight gode delle sue più alte temperature e precipitazioni più basse nei mesi estivi, il periodo migliore per lunghe passeggiate e pranzi al fresco. Il mese migliore per visitarlo è luglio.
Informazioni turistiche per l'Isola di Wight
Chiamate il Turismo dell'isola di Wight al numero 01983 813813 o visitate il sito www.islandbreaks.co.uk.