Noi remiamo, camminiamo e facciamo strada velocemente attraverso la natura selvaggia in un viaggio con il morso reale
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Per ammazzare il tempo, le guide imperturbabili, che vivono qui in estate, ci guidarono attraverso un prato costellato di lupini e colombina, portando un picnic di salmone affumicato in casa e birra alla spruce. Fu solo quando fummo lontani dalla sicurezza che un orso grizzly fu avvistato, con spaventosa nonchalance, sul nostro cammino. Sentii la paura provata dalla gazzella in pericolo sulla pianura senza coperchio. "Sa che siamo qui," disse la guida, "ma ha una scorta infinita di salmoni da catturare, quindi siamo al sicuro."
Puoi visitare l'Alaska costiera via mare o via aerea, ma non via terra. Siamo arrivati sull'incrociatore della cabina 959 Zuiderdam, navigando verso nord da Vancouver attraverso Inside Passage, un canale marittimo tra il Canada continentale e un'ordinata flotta di isole che proteggono la costa dalle vaste maree del Pacifico e dai sistemi meteorologici. Ci sono navi più grandi o più piccole - puoi navigare se hai tempo - ma una crociera è l'opzione più praticabile, e con 140 anni indietro, Holland America è l'esperto.
Inizialmente, l'alluvione dell'umanità che saliva a bordo della nave sembrava averlo sopraffatto. Mentre annunciavano gli annunci di Tannoy: "Ping-pang-PONG!" - un umore di apprensione mi ha sopraffatto. Ma di notte, le orde si erano disperse nelle varie baie e rockpool della nave: bar, ristoranti, ponti della passerella, il casinò, la spa, l'idromassaggio, la palestra o la biblioteca.
Se lo vuoi, l'intrattenimento è abbondante: Ballando con le stelle in mare; Il comico statunitense Brian Bradley; mostra l'ospite Joel nella discoteca Aurora boreale; un Bingo Red Hot Jackpot da $ 15.000; un intrattenitore con piano bar e chitarristi assortiti, cantanti e duetti classici. In alternativa, puoi ritirarti sul ponte di osservazione e ordinare una buona dose di gin. Un buffet self-service, con il suo staff ottimista, serve la maggior parte dei piatti; Sono disponibili anche il servizio in camera 24 ore su 24 e una gamma di ristoranti a tema. Consiglierei di pagare il supplemento per la bistecca e il pesce nell'intima Pinnacle Grill.
La mia cabina armatoriale era arredata in modo compatto come una stanza privata dell'ospedale: un letto comodo, una scrivania ordinata, un divano, un tavolo, un bagno minuscolo e una veranda con sedie in vimini e una scorta di coperte di lana. I passeggeri includevano gruppi considerevoli provenienti dalla Cina, rauche feste dall'Australia e coppie stabili dallo Yorkshire, ma, soprattutto, coppie americane. Molti di loro erano in date romantiche, seconde o terze matrimoni o, in qualche altro modo, non si addicevano a quella buona notte.
Abbiamo navigato verso nord in un dipinto di Turner, attraccando a Juneau, nella cui piccola biblioteca sono stato sorpreso di trovare le prime edizioni di poeti britannici come Larkin e MacNeice e cinque copie di I racconti di Canterbury. Ho scelto un viaggio guidato da esperti di whale watching; altri hanno preso un idrovolante sul Juneau Icefield o hanno fatto un'escursione sul ghiacciaio di Mendenhall.
Abbiamo fatto progressi costanti lungo la costa, arrivando a Skagway, la città Klondike Gold Rush dove il nostro Wilderness Safari avrebbe avuto inizio. Altre escursioni includono il White Pass e la Yukon Route Railroad, facendo sciogliere una slitta trainata da cani, facendo escursioni attraverso la Valle di Denver, facendo zip sulle Grizzly Falls o scherzando con gioia sul tour storico a piedi di Ghosts e Goodtime Girls, magari acquistando un bikini in pelliccia per circa? 45.
Dopo il famoso porto di pesca al salmone di Ketchikan, la nostra destinazione più settentrionale era il Glacier Bay National Park. I ranger salirono a bordo alle 6 del mattino e offrirono un commento informato mentre la nave procedeva lungo una successione di guglie ghiacciate e cime immacolate, intervallate da ghiacciai la cui grandezza era umiliante ed edificante come la navata di una cattedrale inglese.
VELA VIA
Titan (+44 800 988 5873; www.titantravel.co.uk) offre la crociera di 18 giorni Deluxe Alaskan Voyage e Rocky Mountaineer di Holland America da 3.649 a persona (in base a due condivisioni), incluse sette notti in MS Noordam, nove pernottamenti in hotel, due notti sul Rocky Mountaineer, voli, la maggior parte dei pasti, escursioni e trasferimenti. Il Glacier Point Wilderness Safari è stato organizzato da Alaska Expeditions (www.alaskaexcursions.com)
Questa funzione è apparsa per la prima volta in Cond? Nast Traveler Guida alle crociere 2014
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